Каждое движение давалось ему с огромным трудом. – Передать… что помощь будет.
– Откуда? – насторожился Блуд.
– Неведомо мне. Князь сказал, а его слово крепко."
"– Узнаю Владимира, – сказал Блуд с досадой. – Даже от своих таится… Ну да так и надо, если хочешь победить. Почему ж твой князь считает, что я должен держаться его, а не Ярополка?
– Ярополк раздает земли печенегам. У Ярополка отняли западные земли: польский король Мешко захватил червленские города… Ярополк взял в жены гречанку, а с нею налетела как стая воронья туча ромеев.
Блуд напомнил хмуро:
– Твой князь тоже привел варягов.
– Те воюют за деньги. Земли не просят, свою веру в Одина не навязывают. Уйдут, как и пришли, первый раз их нанимают, что ли? А печенеги не уйдут. Это теперь их земли, раз Ярополк – великий князь! – пожаловал. Придется их сгонять силой.
Блуд молчал, рассматривал обезображенного воина. Тот кривился от боли, но говорил и говорил, страсть и гнев держали его, не давали впасть в беспамятство.
– Знатные не примут его, – сказал Блуд наконец. – Он сын рабыни! Здесь каждый кичится своим родом. Иные ведут его от троянцев, другие – от древних царей Скифии, третьи вовсе хрен знает от кого, но – гордятся! Сами – фу, черви, но о пращурах говорят и говорят.
Кремень растянул разбитые губы в улыбке:
– Только бы сесть на отчий стол, а там удержится…
– С него станется, – согласился Блуд неожиданно. – Ладно… Что смогу, то смогу.
В запавших глазах Кременя блеснула ненависть.
– А ты не боишься, что я тебя самого за то, что со мною сотворил, подведу к плахе? Владимиру передам не так, а то и Ярополку скажу про измену?
Глаза Блуда были холодные, как замороженные.
– Не боюсь. Ты – из настоящих.
– Благодарствую… на таком добром слове.
– Что есть, то есть, – буркнул Блуд.
Ушел, вместо него явился лекарь. Холоп нес за ним корзину с отварами, настоями, травами. Молодая девка принесла корчагу с медом, вскоре нанесли еды.
Кремень перекашивался под грубыми руками лекаря. Примочки жгли сильнее каленого железа. Зато жареные перепелки таяли во рту.