Красавица

– Вам следует позволить своему племяннику найти любовь, месье. Когда жизнь становится сложной, единственным источником силы является любовь. Любовь к другим, любовь к себе, любовь к жизни во всех ее проявлениях.

Никодим кивнул.

– И что же такое любовь, ma chérie, выбор или чувство?

Застигнутая врасплох этим вопросом, Селина не сразу сумела ответить.

– Это… чувство. – Она вскинула голову, растягивая время, ища ответ получше. Точно ожидая этого момента, луна появилась из-за облаков, окруженная россыпью звезд.

Селина уверенно посмотрела на графа. – Любить значит смотреть на человека и видеть в его глазах блеск звезд.

Он снова кивнул.

– Красивое выражение. Однако вы ошибаетесь, ma chérie. Любовь – не чувство. Это выбор. Вопреки популярному мнению, к счастью ведет много дорог. И я должен спросить, какую выберете вы, ибо та, по который вы ступаете сейчас, принесет вам лишь боль. – Граф сделал последний шаг и оказался прямо перед ней. На таком близком расстоянии она увидела отблески других цветов в его янтарных глазах и почувствовала необычный ледяной аромат, исходящий от его кожи.

Точно морозная мята. – Вам не место в нашем мире, Селина. Он может казаться прекрасным, даже сводящим с ума, но красота есть опасность, ибо очень часто под этой маской скрывается гниль. Et ça fini toujours dans le sang.

«И все всегда заканчивается кровопролитием».

– Меня не очень-то привлекает все прекрасное, месье. – Селина встретила его взгляд, не дрогнув. – Я знаю, что красота недолговечна.

– Как же вы правы, – пробормотал Никодим. Затем выставил свою трость перед собой, положив обе ладони на золотую рукоятку. – Тем не менее я должен передать вам извинения от моего племянника. Он не сможет встретиться с вами сегодня в полночь, как планировал.

– Я уже это поняла, месье граф, – сказала Селина.

– Не принимайте все близко к сердцу, мадемуазель. Моя единственная цель в этой жизни заключается в том, чтобы защитить свое наследие. Сделайте как я прошу.

Отвергните Себастьяна. Причините ему боль один раз сейчас, чтобы впоследствии уберечь и его, и себя от боли длиною в целую жизнь. Если вы выполните мою просьбу, я выполню любое ваше желание. И вы поймете, что в этом вопросе для меня нет пределов. – Он сделал паузу, на лбу у него вновь появилась морщинка. – Откажите мне, и вы узнаете, как материализуются ваши худшие страхи. Я сделаю все, чтобы вы остались в полном одиночестве, Селина Руссо.