Юные пажи торжественно несли шлейф моего платья,девушки, в невесомых светлых нарядах, кидали мне под ноги лепестки роз, а за ограждением теснилась толпа народа, жадно рассматривающего меня и не стесняющегося выражать свое мнение вслух.
- Я говорила, что графиня - шатенка! А ты спорила со мной!
- громогласно басила полная пожилая матрона, в старомодном светлом чепце.
- Гляди, гляди, а бриллиантов-то сколько! Не поскупился наместник! Знать, по сердцу невеста пришлась! - слышалось восторженное восклицание справа.
- А хороша невеста! Только грустная что-то! Али не люб ей Лорд-Протектор? - раздавался пронзительный женский голос слева.
- Что ты говоришь, Лиззи? Разве можно не влюбиться в нашего лорда Торна?! Да я бы хоть сейчас...
- Тихо вы! - оборвал какой-то мужчина разговор подруг. -Растрещались, как сороки!
Я поднималась по лестнице, слушала раздающиеся то тут,то там голоса обывателей, но наблюдала за всем, словно со стороны. Нарастающее волнение не давало сосредоточиться на происходящем.
Наконец, бесконечные ступени закончились,и мы с Уильямом вошли под своды древнего собора.
"Под финальную часть песнопения, Уильям подвел меня к Торну и, поклонившись, отступил в сторону. Он выполнил свою часть положенного ритуала.
- Аннет, - мягко произнес Артур, обхватывая прохладной
ладонью мои пальцы.
Я посмотрела на жениха, замечая и взволнованный взгляд серебристо-серых глаз, и следы усталости на лице,и скупую улыбку. Наверное, люди, не очень хорошо знающие наместника, ни за что не увидели бы его волнения, но я успела изучить своего жениха и чувствовала, что он напряжен и полон сомнений.
Тихое покашливание заставило меня обернуться.
- Если все готовы, мы могли бы начать, - мягко сказал высокий, сухощавый старик, в праздничном облачении, незаметно появившийся у амвона. Торий , архиепископ Сартский - мгновенно всплыло в памяти имя духоносного старца.