- Обещаешь ли ты, Артур Эдвард Торн, любить и почитать свою жену, быть ей защитой и опорой,и разделить с ней все радости и горести совместной жизни? - возвысил голос святитель.
- Обещаю, - уверенно произнес наместник.
- А ты, Анна Мария Кервуд, обещаешь ли во всем подчиняться мужу, уважая и почитая его, и разделяя с ним все трудности и радости совместного пути? - архиепископ повернулся ко мне.
- Обещаю, - со всей уверенностью, на которую была способна, ответила я.
- В знак нерушимости ваших обещаний, обменяйтесь кольцами, - распорядился глава Сартанской Церкви.
Артур повернулся к Себастиану, протянув к нему руку, но канцлер неподвижно застыл рядом с наместником, низко опустив голову и не торопясь доставать кольца.
- Тиан, - тихо позвал Торн.
Кимли поднял на брата совершенно больные глаза,и я едва удержалась от испуганного возгласа. Языки пламени пробивались сквозь покрасневший и вновь воспалившийся рубец, морозный узор плотно покрывал бледные щеки и лоб, а взгляд... Бушующая в нем метель сменялась заметными огненными всполохами, а непокорное пламя понемногу стирало ледяные следы на лице канцлера, расходясь под кожей алыми пятнами.
- Бастиан,тебе лучше выйти, - еле слышно, сказал брату наместник. - Дай мне кольца и пройди в ризницу.
- Нет, я останусь, - упрямо мотнул головой Кимли.
- Выйди, Тиан, - резко сказал наместник. - Пока не поздно! В голосе Артура прозвучала едва сдерживаемая тревога.
- Я выдержу, - словно безумный, повторял Кимли. - Не гони меня, брат, я должен... увидеть своими глазами."
"Он достал из кармана мундира изящный бархатный футляр,
открыл его и попытался вынуть обручальные украшения, но, неожиданно, рука его дрогнула,и сверкающие золотом ободки покатились по мраморным плитам собора.
Дружное ""Ах!"", пронесшееся по всему залу, показалось мне неоправданно громким.
""Плохая примета!"" - тут же зашептались в рядах гостей.
""Ох, лучше бы перенести обряд на другой день...""
""Старые люди говорили, что...""
Многоголосый шум не стихал.
- Ничего, Ваше высокопреосвященство, продолжайте, -спокойно приказал Торн, моментально вернувший кольца с помощью магии. - Не стоит обращать внимания на суеверия.
- Как скажете, Лорд-Протектор, - невозмутимо ответил архиепископ, окинув нас с Артуром задумчивым взглядом. -Как скажете...
Он выпрямился и повторил:
- Итак, молодые, обменяйтесь кольцами.