– Эти вошли сюда совсем недавно, несколько часов назад.
– Да, они проследовали в зону операционного тестирования слингера.
Больно стукнулось о ребра сердце.
– Отведите меня туда!
– Лифтовая система слингера вышла из строя. Поднимайтесь на тридцать первый уровень.
– Где это? Я дойду по коридору?
– Нет, это технологический тоннель, вам надо спуститься к осевому терминалу.
– Покажите, как пройти.
– Требуется допуск по форме «А-золотой».
Лось виновато развел руками.
– У меня нет.
Пауза.
– Я не имею права пропустить вас… но поскольку защитно-кодовая система взломана и нейтрализована… могу открыть технические колодцы и аварийные трассы. Вам это подойдет?
– Вполне!
– Будьте осторожны. Некоторые трассы энергоактивны. Обращайте внимание на указатели.
– Благодарю, буду смотреть в оба.
Снова за стенками коридора тихо свистнуло."
"Справа от Лося в стенке секции образовалось стеклянное овальное окно, растаяло, образуя вход в новый коридор. Лось качнул головой: чудеса, да и только! – и шагнул в овальную дверь высотой всего в полтора метра.
В этой овальной трубе повторился тот же эффект включающегося освещения, что и в первом коридоре. Секции вспыхивали одна за другой и гасли сзади. Через пару десятков метров труба закончилась расширением и серебристо сверкающей стеной в кристалликах инея. Здесь было очень холодно.
– Интересно, как же я пройду дальше? – вслух проговорил Лось.
– Вам придется обойти стержни охладительной системы, – отозвался невидимый гид. – Если у вас есть «кокос», вы пройдете.
– Что?
– Компенсационный костюм спасателя.
– У меня его нет.
– Тогда идите через нижние камеры хроносдвига. Они в настоящий момент не функционируют.
С негромким скрипом в полу помещения отскочил вверх незаметный ранее квадрат люка, встал вертикально, открывая метровой ширины отверстие.
Он нащупал ногой скобу, начал спускаться и вдруг поймал себя на открытии: сила тяжести внутри Посоха была близка к земной! Вот почему стало труднее идти, выполнять какие-то физические упражнения и даже дышать. Что же на самом деле представляет собой Посох бога Хао?
– Эй, Инк… э-э… Оператор, вы где?
– Слушаю вас.