– Что такое слингер? Для чего он предназначен? И кто его оставил на Марсе?
– Слингер – это масштабный топологический преобразователь континуума.
– А попроще?
– Компактификатор метрики.
– А еще проще?
Пауза.
– Генератор свертки измерений. В разговорах моих хозяев его иногда называли «отсекателем Ветвей».
– Ладно, пусть будет «отсекатель». Какие такие ветви он отсекает?
– Инварианты Дендроконтинуума.
Лось хмыкнул.
– М-да, мы говорим на разных языках. Ладно, проехали. Кто его оставил на Марсе?
– Данный слингер является активированным дриммером, инструментом Судьи прошлой Игры, закончившейся сто сорок семь циклов назад.
– Тьфу! – в сердцах сплюнул Лось. – Ничего не понимаю! Какая игра?! Какой судья?! О чем вы говорите? О футболе, что ли?
– Нет, имеется в виду надвременный катарсис Дендроконтинуума, инициированный кем-то из его создателей…
– Все! Ни слова больше! Чем больше вы объясняете, тем больше я глупею.
Короткое молчание.
– Я к вашим услугам.
Ни тени обиды, те же вежливые интонации, тот же бесплотный голос, принадлежащий, очевидно, не человеку, а машине.
Колодец закончился.
– Вот это мне нравится… – начал было Лось, не видя никаких дверей или отверстий, и не закончил.
В стенке напротив сам собой образовался светящийся овал, твердая на вид часть стены внутри него растаяла, открывая проход. Снова сработала встроенная в каркас Посоха служба, угадывающая желания гостей и хозяев. Эта «служба» называлась «автоматика» или «компьютеризированная система обслуживания», но сын своего века и своего мира Мстислав Сергеевич Лось этих терминов не знал и знать не мог.
– Отлично обустроено, – проворчал он. – Нам бы такую технику…
Новый коридор, овальный в сечении, привел его к длинному и узкому, как щель, проходу между сумрачно-фиолетовыми многогранными глыбами, в толще которых просверкивали рубиновые нити и звезды.