Во времена Лося их не существовало ни на Марсе, ни на Земле.
– Значит, они появились позже описываемых им событий. Или мы попали в другой инвариант.
– Исключено! Если бы здесь не было инженера Лося…
– Лось должен быть еще как минимум в сотне других инвариантов.
– Тогда почему же Дуб выдал нам координаты только одной Ветви?
– Ну, не знаю. – Настя подумала. – Разберемся, раз уж прилетели сюда. Засек, откуда по нас стреляли?
– Южный сектор города, – ответил инк. – С крыши пирамидального здания, стоящего рядом с покосившейся башней.
"Перед глазами пассажиров вспыхнул крестик визира, накрыл решетчатую башню со свернутой головой. Тоненькая окружность отчертила часть общего изображения, скачком развернулась в приблизившийся городской пейзаж. Стала видна приземистая машина без колес, накрытая фермой с двумя направляющими. Возле машины суетились коричневые фигурки марсиан. Сверкнуло пламя. С направляющей сорвалась тупорылая сигара и помчалась к «голему», оставляя за собой дымно-пламенный хвост.
– Они нас видят? – пробормотал Тарас.
– В чем дело?! – возмутилась Настя, обращаясь к бортовому компьютеру. – Ты отключил режим «инкогнито»?
– Режим требует большого расхода энергии, – бесстрастно парировал инк. – Мои запасы ограничены. К тому же я не вижу большой опасности.
– А зенитно-ракетная атака, конечно же, никакой опасности не представляет, – не выдержал Тарас.
– Защита «голема» рассчитана на…
– Отставить пререкания! – скомандовала Настя. – Включай «инкогнито» и садись поближе к аппарату Лося.
– Слушаюсь! – совсем сухо ответил инк.
Ракета, преодолевшая уже большую часть пути до объекта уничтожения, внезапно потеряла цель и отвернула, только не вверх – для самоуничтожения, как это делали земные ракеты в конце ракетной эпохи, а вниз. Раздался взрыв. Рухнуло одно из уступчатых зданий города рядом с тем, где аппаратура «голема» засекла яйцевидный аппарат Лося.
– Что они делают?! – прошептал Тарас.
– Пытаются сбить нас! – нахмурилась Настя. – Вот только почему? От кого они защищаются?
Тарас подумал, сказал нерешительно:
– Может, марсиане приняли наш «голем» за аппарат землян? Сынов Неба, как писал Толстой? И хотят ограничить им доступ на Марс?
– Вполне разумная мысль, – не стала спорить девушка.
«Голем» проник в здание сквозь пролом в крыше и тихо опустился в центре помещения, рядом с помятым яйцом аппарата Лося.
– Пошли, посмотрим.