Г олова немного кружилась от сильных эмоций. Порыв яростного ветра хлестнул меня по волосам и рядом вновь возник Вальдес.
Он молчал несколько секунд, а потом заявил:
— Привязанность к людям до добра тебя не доведёт, Нинель.
Возможно, змей прав. Но я лучше других знаю о том, какими могут быть люди. Жуткими монстрами, отъявленными головорезами. Или же честными, смешными, заботливыми и добродетельными.
— Что-то останется неизменным, Вальдес, - улыбнулась я, качая головой.
Змей промолчал, оглядываясь на разрушенную темницу.
— Я заберу тебя с собой.
В этот раз я нисколько не противилась. Вздох облегчения сорвался с губ, когда ветер закружил нас в безумном вихре, открывая портальный переход.
Вальдес Акорциус. Как же легко этот змей выводит меня из душевного равновесия! Но, думаю, стоит начать с начала...
Портал унёс нас подальше от инквизиции, в огромный светлый зал. Первое время я нервно озиралась, совершенно дезориентированная произошедшим.
— Г. Где я? - решила уточнить у Вальдеса, обнимая его за шею.
Мужчина мягко улыбнулся:
— В моём доме.
— О-о-о. - уважительно потянула. - А я думала, ты такой бродяга-симпатяга.
— Ты думала, что я живу под трухлявой колодой, как и положено змеям, - ехидно процедил сквозь зубы Акорциус, неожиданно верно отгадав все мои потаённые мыслишки.
Я смущённо кашлянула, а потом заявила:
— Сразу говорю: я не стану заниматься с тобой ничем непотребным! То есть, ты, конечно, спас меня, но.
Искоса глянула на мужчину и окончательно смутилась. Разве это не похоже на извечный сюжет, в котором принц притаскивает спасенную принцессу кашеварить в свой замок?
— Алкоголь и азартные игры отменяются? - Вальдес расстроился. - А ведь я надеялся сыграть с тобой в карты на раздевание.
— Правда? - изумилась я, с подозрением на него поглядывая.
— Нет, - ехидно фыркнул змей, - чего я там не видел?
И то верно. Да и одета я сейчас в сущие лохмотья.
— В любом случае. - Вальдес, наконец, опустил меня на землю. - Здесь тебя никто не потревожит. Дворец довольно большой, потому ты можешь жить тут без особых проблем.
— Я-ясно. - я присмотрелась к окружающей обстановке.
Потолки высокие, стены белокаменные. Мебели мало, зато очень просторно. В помещении было тепло и вполне комфортно по человеческим меркам.