Понимая, что женщина совершенно права, Стас вздохнул и, помолчав, тихо пояснил:
– Я всё понимаю, милая. Но пойми и ты меня. Только что с орбиты вышел на связь Влад. Тот самый. И мы должны сделать всё, чтобы он захотел сюда вернуться. Но вся беда в том, что в его доме мы собраться просто не можем. Ведь там ничего нет. А главное – хозяйки, которая бы всё приготовила.
– Я поняла, дорогой. Не волнуйся. Ему мы устроим настоящий праздник. Сейчас пошлю мальчиков сообщить соседям. Думаю, мы всё успеем, – переварив новость, пообещала женщина.
– Спасибо, – выдохнул Стас и отключил коммуникатор.
Связавшись с орбитальной базой, он попросил дежурного офицера сообщить, когда шаттл войдёт в плотные слои атмосферы и, откинувшись в кресле, принялся ждать. Вскоре в коридоре послышались быстрые, лёгкие шаги, и в комнату, словно вихрь, ворвалась Санни. Тряхнув россыпью огненно-рыжих волос, девочка подскочила к столу, привычно чмокнула ветерана в подставленную щёку и спросила:
– Дядя Стас, когда они прилетят?
– Присядь, торопыга, – улыбнулся Стас и, кивнув на монитор, добавил: – Скоро должны войти в атмосферу.
– У-у, ещё так долго, – обиженно протянула девочка, смешно наморщив нос.
– А ты куда-то торопишься? – рассмеялся Стас.
– В посёлке все словно с ума сошли. Женщины носятся из дома в дом, кричат, шумят, готовят, – рассмеялась в ответ Санни.
– Сегодня особый день, – помолчав, кивнул Стас.
– Чем это?
– Мы друга встречаем.
– А-а, понятно. А кто это «мы»?
– Мы – это, прежде всего, ветераны.
– А чего тогда все остальные так бегают?
– Потому что любому нормальному человеку не чуждо чувство благодарности и сострадания. Влад командовал экспедицией, которая вернула всех захваченных пиратами детей, но потерял свою семью. Вот они и хотят таким образом показать ему, что благодарны и помнят о его потере.
– Ясно, – задумчиво протянула девочка.
– Что-то не так? – спросил Стас, пытаясь разобраться в чувствах, мелькавших на выразительной мордашке девчонки.
– Не, всё так. Просто раньше такие большие праздники устраивали только на свадьбы или если справляли лечики.
– Чего справляли?
– Лечики. Праздник такой. Я ещё совсем маленькая была, но помню. Все нарядные, радостные. Угощения всякие, песни.
– Вот песен я обещать не могу, – усмехнулся Стас. – А что именно праздновали?
– Нужно будет у бабушки уточнить. Это что-то из ирландского и индейского фольклора.