Кровь капает вниз, как дождь за окном, подобно выстрелам пистолета.
Выстрел. Выстрел. Выстрел.
Темные глаза Уильяма Сноу сталкиваются с моими, но в них пустота. В них ничего нет. Ни сожаления. Ни боли. Ни утраты.
Его окровавленная рука касается моей ледяной кожи.
– Мама… – бормочу я в бреду, обнимая худое и уже мертвое тело.
– Ш-ш-ш, Кастил. Ты должен последовать за Оливером.
Элгин, Шотландия.
Охотник.
Семь лет назад.
– Кастил…
В глубине моего черепа начинает зарождаться мигрень, пока демоны внутри бесчинствуют и выплескивают свою ненависть, изредка отвлекаясь на мягкий чужой голос.
– Кастил… пожалуйста…
Реальность ситуации прорывается сквозь меня без предупреждения.
Я просыпаюсь на диване у себя в кабинете.
В воздухе раздается звук разбивающегося стекла и по моей руке бежит кровь. Я понимаю, что раздавил стакан с виски, и чувствую, как красная жидкость, смешанная с алкоголем, капает на пол, но не могу отвести взгляд от ее лица.
Растерянность.
Боль.
Волнение.
Тело вибрирует от ярости настолько сильной, что зрение застилает чернота.
– Проклятье, ты порезался. Я схожу за аптечкой, – Катерина поднимается с колен, но я хватаю ее за запястье и дергаю на себя, заставляя ее упасть на мою грудь.
Ее губы дрожат, и она прижимается ко мне. Черт возьми, я собираюсь поглотить эту девушку целиком.
– Ты в порядке?
В следующую секунду Кэт заключает меня в объятья, прижав макушку к моему подбородку. Отказываясь ее отпускать, я обвиваю ее талию руками и просто застываю.
В груди болезненно ноет, ощущения накрывают с головой одновременно. Ее запах, ее тело… ее мягкое присутствие, успокаивающие тьму внутри меня. Сладкий вишневый аромат витает в воздухе, и я втягиваю его глубоко в свои жадные легкие, чувствуя облегчение. Чертовски приятно.
Боже, все в ней так приятно.
– Поговори со мной. Пожалуйста, – просит она со странной решительностью в голосе. – И можно я схожу за аптечкой? Тебе надо промыть рану.
Она продолжает дрожать, хватаясь за меня, как за спасательный круг.
– Просто обнимай меня, – умоляю я.
Что я делаю?
Все это сбивает с толку: моя одержимость этой девушкой, моя странная реакция на ее прикосновения.
Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Я хочу вечно держать Кэт в стальных объятьях, спрятав ее от всего гребаного мира.
Я хочу, чтобы она продолжала быть такой же чистой, невинной и доброй. Я хочу видеть ее счастливой.