— То есть вы, капрал, даже не отказываететсь от того, что оказались бы беспомощны без какой-то… девчонки? Которой здесь вообще не место!
Что⁈ Ну вообще шикарная благодарность, конечно!
— А я смотрю, драконы умеют говорить «спасибо», — вырывается у меня.
Бровь Нортона язвительно изгибается, а на губах появляется усмешка:
— А у милых юных девушек хватает наглости так разговаривать с драконом?
Мне бы прикусить язык и не выпендриваться, но если бы я всегда отсиживалась, то не представляю, как бы мы выжили. Так что и тут не смогу я промолчать.
— Накажете? — снова провоцирую я.
— Капрал, вас ждут в лагере, — Нортон переключается на Гора. — Позаботьтесь о том, чтобы составить отчет о раненых и потерях. Я не уверен, что орки надолго отступили. И я все еще жду ответа на вопрос, откуда они появляются на наших землях.
Гор кивает, снова прикладывает кулак к груди и, улыбнувшись мне, выходит.
— Генерал, вы требуете невозможного, — говорю я Нортону. — Гор здесь хорошо если двое суток, на мой взгляд он и так уже сделал невозможное — защитил жителей и деревню.
Дракон мрачнеет и сжимает челюсти:
— Защищаете его?
— Скорее выступаю тут в роли голоса разума, генерал Нортон, — пожимаю плечами. — Чай будете?
— Не увиливайте, — говорит дракон, но все же садится за стол. — Вы же прибыли в деревню одновременно с капралом и его командой?
Ага, значит, пришло время допроса. Ну пусть допрашивает! Главное, чтобы не дошло до личного.
— Именно так, — я все же наливаю чай в глиняную кружку и ставлю ее перед генералом.
— Солдаты поговаривают, что это была не просто встреча, вы и тут умудрились появиться с… огоньком, — усмехается генерал и отпивает чай, не сводя с меня взгляда.
— Кто же виноват, что вы до сих пор не выяснили, почему орки появляются в наших лесах и деревнях?
Мне казалось, что это должно его разозлить, но он нисколько не выказывает раздражения.
— Вы их встречали еще где-то, кроме таверны на развилке к югу от Черных скал?
— Да… Еще в лесах к востоку…
Генерал весь напрягается, сжимает чашку так, что мне кажется вот-вот готов ее сломать.
— А что вы там делали?
К счастью, тут появляется Орта и девочки:
— Ваше сиятельство! — женщина испуганно распахивает глаза и застывает на пороге. — Чем мы вам можем помочь?
Девочки неумело делают книксены и, опустив глаза в пол, семенят к столу около печки.