Верно, инквизитор велел ей сопроводить меня прямо в комнату.
— Мы ненадолго, — заверяю ее, но в этот самый момент даже не догадываюсь, какой приговор я себе подписала этим решением.
До пруда мы с Иволь — оказывается, так зовут служанку — добираемся быстро. И, как ни странно, все красивости сада остаются позади, а тут хоть и ухоженно, но пустынно. Не в почете у местных обитателей пруд?
А вот какой-то странный большой купол серого цвета в двадцати метрах от водоема немного настораживает. Особенно странные звуки за нем.
Я сейчас слышала рык? Божечки!
Стоить спросить Иволь, что там такое? Нет, лучше поспешить, взять то, зачем пришла, и унести отсюда ноги. А полюбопытствовать можно по пути в комнату.
Ага. Только сначала надо сообразить, как выловить из воды лилию. Ближайший цветок метрах в двух от берега — не дотянусь. Я не у себя в усадьбе, чтобы снять туфли, приподнять юбку и войти в пруд.
— Надо сыскать палку, — решаю я.
Иволь торопится помочь, только вот ничего похожего рядом нет, хвала местному порядку.
И как же быть? Интересно, а если попросить слуг, у которых найдутся нужные инструменты, принести ее, хозяева дворца позволят такую вольность не особо важной гостье? Или лучше не рисковать?
— Батюшки!
— Берегись! — хором раздаются голоса.
Первый принадлежит Иволь, а вот кому второй — непонятно. И, даже обернувшись, я вижу вовсе не того, кто кричал, а летящую в меня… Тушу дракона?!
— Мамочки! — только и успеваю взвизгнуть я, ибо бежать и даже прыгать в пруд уже бесполезно: не успею.
Рефлекторно зажмуриваю глаза от неизбежности скорого конца и слышу пугающий грохот столкновения.
Меня ведет в сторону, только вот боли почему-то нет. Зато есть крепкие жаркие объятия.
Погодите…
Мигом открываю глаза и обнаруживаю себя прижатой одной рукой к телу лорда Вэримора, испепеляющего взглядом кого-то, в кого выпускает темно-синий дым прямо из своей свободной руки. Я читала о том, что драконы умеют подобное, но впервые вижу это своими глазами.
В прошлый раз в лесном домике царила такая суматоха, что было не до разглядывания, а в нашем городке драконов мало, больше магов, но они так не умеют. Да и не носятся по улицам с боевыми заклинаниями. А это, в самом деле, пугает и завораживает. Та еще мощь!
Но в кого же лорд так безжалостно палит?
— Ай! — раздается в облаке пыли болезненный вопль вместо рыка.
Лорд тут же убирает свое синее пламя.