Замыкал конный отряд бородатый Бергмэ.
После того, что случилось, данганары начали его сторониться, будто он стал прокаженным. Никто не хотел говорить с ним, на вопросы отвечали сухо и скупо, не скрывая неприязни. А лэр так и взглядом не удостоил! Зато с этой шлюхи глаз не спускал. Да кто она такая, что парни из-за нее нарушили законы священной пустыни и рискнули отбить у Эрга его законную добычу?!
Он не мог понять, чем она их взяла, зато точно знал, что лэру уже все доложили и что тот не забудет ему этого маленького инцидента в стойбище.
– Долго ли нам еще ехать? – поинтересовалась Эсмиль, устав разглядывать мужские затылки.
– Еще два дня и две ночи, – просветил ее Рикван. – На утро третьего дня увидим конец пустыни.
– И что это будет?
– Увидишь, квинна, – он усмехнулся.
Эсмиль поджала губы:
– Разве тебе не пристало обращаться ко мне на ""Вы"", раз я теперь стала квинной?
– Нет, – он жизнерадостно улыбнулся во весь рот. – Так обращаются только к лэру и льере.
– А льера это кто? – нахмурилась девушка, услышав незнакомое слово.
– Жена лэра, его мать, сестра или дочь. Правда, последние две льеры только пока не выйдут замуж. Если муж лэр, то титул останется, а если не повезет, то станут обычными квиннами.
– Подожди, я не поняла. У вас есть рабыни и есть квинны – свободные женщины, так?
– Ну, да.
– А льера это титул?
– Да…
– А квинна может стать льерой?
– Любая может, – не выдержав, вмешался, Ниран. – Если лэр на ней женится.
Девушка встрепенулась, будто очнувшись, глянула поверх голов спутников на черноволосую макушку Дарвейна.
– Никак рискнуть решила? – подмигнул, все еще хохоча, Ниран.
– Не твое дело, – Эсмиль вздернула нос.
– Не стоит, девочка, не играй в эти игры, – Рик внезапно нахмурился. – Наш лэр не любит, когда квинна слишком назойлива. Смотри, как бы опять не пришлось ошейник носить.
– О чем ты? – она уперлась в него пристальным взглядом.
– Он же собственноручно снял его с тебя? Так и обратно одеть может. Забыла? Он тебя купил, ты его собственность, с ошейником или без. Вот если он тебя представит клану как квинну, тогда другое дело. А пока ты та же рабыня, только без ошейника."
"Девушка опустила глаза. Так вот, значит, как… Ничего еще не закончено, лэр в любой момент может снова сделать ее рабыней.