И ненадежный с виду подвесной мост, крепившийся на просмоленных пеньковых канатах и железных цепях, такой узкий, что на нем не могли бы разойтись два человека. А еще над пропастью стоял теплый пар и белесым туманом окутывал мост.
– Слава Эргу! Мы дошли!
На глазах оторопевшей Эсмиль данганары стали спешиваться. Каждый из них становился на колени, прикасался лбом к земле и бормотал то ли молитву, то ли заклинание. А потом брал свою лошадь под уздцы, закрывал ей морду мешком и, не оборачиваясь, шел на мост.
– Боишься? – улыбнулся Дарвейн, сверкнув зубами.
– Да нет… Кто сказал? – девушка с независимым видом пожала плечами и спрыгнула на землю. Сморщила носик, подобрала подол. Сейчас она выглядела и вела себя точь-в-точь как те горделивые квинны, воспитанные в ангрейдских замках, которых Дарвейн немало повидал за время своей службы.
Никто бы в ней не заподозрил рабыню. Да она никогда и не была ею.
– Ну, тогда – вперед, – лэр посторонился, открывая ей путь к мосту.
Эсмиль сжала зубы. Ее рот превратился в узкую полоску, четче обозначились скулы. В глазах сверкнуло что-то, похожее на решимость.
Он хочет проверить, насколько она смела? Что ж, она его не разочарует. Ни одна амаррская аристократка никогда не признается, что чего-то не может или боится. Нет, она с гордо поднятой головой пойдет даже в самое пекло.
Мост под ногами покачивался. Чужие шаги, голоса, фырканье и испуганное ржание лошадей мешали сосредоточиться. А еще страшно хотелось посмотреть вниз. Но Эсмиль знала, стоит ей только сделать это – и она уже не сможет двинуться с места. И все же любопытство было сильнее, чем страх.
Уже на середине моста она не выдержала и опустила взгляд. Глубокое ущелье тонуло в горячих испарениях, поднимавшихся со дна. Там, внизу что-то бурлило и клокотало, будто кипящее масло в котле.
– Это гейзеры, – раздался позади приглушенный голос Дарвейна. – Ущелье окружает плато со всех сторон, кроме той, где есть выход к морю.
– Море? – девушка сглотнула. – Здесь еще и море?
– Да, за скалами, с другой стороны.
– Ты говорил, твой замок стоит у моря.
– Так и есть, – она не видела, как он улыбнулся.