***"
"За несколько часов отряд пересек плато и, к тому времени, как солнце начало свой медленный путь к горизонту, данганары вышли к подножию скал, тех самых, верхушки которых они видели еще на снежной равнине. Здесь Дарвейн махнул рукой, делая остановку. Всадники спешились, разглядывая выросшие перед ними отвесные склоны, выщербленные холодными северными ветрами. Теперь им предстояло спуститься в глубокое ущелье, покрытое грудами камней, на другом конце которого их ждал выход к родному замку.
– Может быть, нам стоит устроить здесь привал? – хмуро осведомился Бергмэ, подходя к Дарвейну.
Тот стоял, задумчиво глядя на острые пики скал, покрытые тысячелетним снегом.
– Нет, лучше подтянуть пояса и сделать последний рывок до захода солнца, – встрял Вирстин. Он оглянулся на остальных мужчин, прислушивавшихся к разговору. – Ну? Кто за то, чтобы уже сегодня ночевать под родным кровом? Неужели у нас не хватит сил на этот маленький переход?
– Да мы не против… Как Его Милость решит, – раздались нестройные голоса.
Данганары выглядели уставшими и несобранными после ночной гулянки, затянувшейся до утра, и Дарвейна это весьма беспокоило. Да он и сам сейчас был не в лучшей форме, и прекрасно это осознавал. Но запах родного дома манил сильнее, чем самые дорогие благовония ангрейдских женщин.
– Ваша Милость, может, все же немного передохнем?
Бергмэ оказался единственным, кто не спешил оказаться дома.
– Тебя что-то тревожит? – спросил он, глядя, как Бергмэ неловко мнет в пальцах сорванную травинку.
– Да нет, Ваша Милость, с чего бы это?
– Если ты беспокоишься об утерянном золоте, то не стоит. Я уже приказал Вирстину по возвращению в Эрг-Нерай выделить тебе компенсацию, равную той, что получат от меня сироты и вдовы.
– Вы очень щедры, Ваша Милость, – пробормотал данганар, опуская голову.
– А что за задержка? – из кареты выпрыгнула Эсмиль. – В чем дело?
Замерев, она уставилась на отвесные скалы, преградившие путь.
Следом за ней показалась и Ильза с недовольно поджатыми губами. Ненья, судя по всему, была настроена очень решительно.