Мелоди как-то говорила, что хочет покормить меня в обличье пумы, но я не воспринял это всерьёз.
– Мы хотели порадовать соседскую кошку, – поспешно пояснил я. – Но видишь ли, Мелоди, она предпочитает стейки.
– Вот оно что! – Мелоди быстро сообразила и тут же начала уговаривать Анну устроить гриль-вечеринку.
Тут, увы, появился и Марлон – он спустился в кухню за колой. Здороваться со мной было ниже его достоинства – он лишь искоса глянул на меня. С тех пор как я освободил Мелоди, он больше не враждовал со мной, а лишь делал вид, будто я таракан, ползающий у него под ногами.
– Кстати, есть новости – сегодня звонил тренер школьной футбольной команды, – весело рассказала Анна.
Марлон напоминал кошку, отведавшую сливок:
– Хотел поговорить о следующей тренировке? Я считаю, в прошлый раз я неплохо себя проявил.
Его команда была ему гораздо важнее школьных оценок, и Дональд постоянно из-за этого возмущался. На Рождество Марлон попросил спортивную скамью для силовых упражнений, чтобы накачать мускулы на руках.
– Нет, мистер Санчез звонил из-за Джея, – сказала моя приёмная мать и посмотрела на меня. – Наверное, он видел тебя недавно в школе и хотел спросить, не хочешь ли ты играть в его команде. По спецразрешению, в качестве гостя. Разве не забавно, что он тебя не забыл?
Лицо Марлона исказила гримаса.
– Что в этом забавного? – выдавил он. – Надеюсь, мистер Санчез это не всерьёз?
– По-моему, он говорил вполне серьёзно, – возразила Анна.
Сводный брат бросил на меня взгляд, в котором явственно читалось: «Если согласишься – тебе не жить». Только на меня этот взгляд не произвёл должного впечатления: ведь Марлон, в отличие от мистера Гудфеллоу, не мог похвастаться длинными зубами гризли.
– Заманчивое предложение, – весело отозвался я. – Я соглашусь. Всегда хотел играть в футбол.
Марлон, похоже, не поверил своим ушам:
– Гадкий крысёныш, ты ещё об этом…
– Марлон! – Анна бросила на него испепеляющий взгляд.
– Извини, – проскрежетал Марлон и явно попытался раздавить в руке стакан с колой. Со мной тоже такое случалось, когда я только поселился у Рэлстонов, но я делал это нечаянно.
Я улыбнулся:
– Ничего. Я просто пошутил. Футбол – это не для меня. Кроме того, это твоя территория.