Фавориты Фортуны

– Даже ради Рима?

– Рим не должен требовать этого от меня, если Рим – то, чем я его считаю.

– Да, это хороший ответ, – кивнул Сулла. – Жаль, что не всегда так получается. Рим, как ты вскоре узнаешь, может быть продажным, как проститутка. Жизнь твоя не была легкой, хотя оказалась и не такой тяжелой, как моя. Но ты похож на меня, Цезарь. Я это вижу! И мать твоя тоже это видит. Слух пошел, и тебе предстоит жить с этим. И чем громче будет твоя слава, тем громче станет клевета. Например, мои коллеги до сих пор шепчутся о том, что я убил двух женщин, чтобы с помощью их денег войти в сенат.

Разница между нами – не в природе нашей, а в амбициях. Я лишь хотел стать консулом, потом консуляром, а может быть, цензором. Это причиталось мне по праву рождения. Остальное мне навязывали. И в основном – Гай Марий.

– Я тоже только этого и хочу, – удивленно сказал Цезарь.

– Ты не так меня понял. Я говорю не о должностях, а об амбициях. Ты, Цезарь, желаешь быть идеальным во всем. Не должно происходить ничего, что принизило бы тебя.

Ты страдаешь не из-за того, что на тебя возвели напраслину, – тебя мучает, что это умаляет твое совершенство. Идеальная честь, идеальная карьера, идеальный послужной список, идеальная репутация. In suo anno, всегда и любым способом. А поскольку ты требуешь этого от себя, ты будешь требовать этого от остальных. И когда они окажутся несовершенными, ты будешь избавляться от них. Совершенство – это твоя идея фикс, как моей идеей фикс было получить то, что полагается мне по праву рождения.

– Я не считаю себя совершенным."

"– А я и не говорил этого. Слушай внимательно! Я сказал, ты жаждешь быть совершенным. Даже в мелочах. Это не изменится. Ты не изменишься. Но порой тебе придется этим поступаться. И всякий раз, когда совершенство окажется недостижимым, ты станешь презирать и неудачу, и себя. – Сулла взял в руки лист бумаги. – Вот указ, который я вывешу завтра на ростру. Ты завоевал corona civica. Согласно моим законам, это дает тебе право на членство в сенате и на специальное место в театре и в цирке.

Каждый раз, когда ты будешь появляться на публике в этом венке, тебя должны приветствовать стоя, овациями. Ты должен будешь надевать его, отправляясь в сенат, в театр или в цирк. Следующее заседание сената – через две недели. Надеюсь увидеть тебя в курии.

Аудиенция закончилась. Но когда Цезарь пришел домой, он увидел очень красивого длинноногого гнедого жеребца с запиской, прикрепленной к гриве.