У Эпифана имелся склад, стоявший на склоне близ Эгнатиевых ворот, близ дороги в гавань, где над крышами зданий вечно висела дымка от красно-зеленой пыли, поднимаемой путешествующими из Рима в Византий. Чтобы добраться до его конторы, приходилось пересекать двор, где загружались и разгружались повозки. В тот день на дворе стояла колесница — ее оглобли покоились на колодах, а выпряженные лошади шумно пили из корыта. Колесница настолько отличалась от обычных повозок, запряженных быками, что я резко остановился и подошел, собираясь как следует рассмотреть ее.
Он бросил на меня хитрый взгляд и ответил:
— Возничий не назвал своего имени. Попросил присмотреть за ней, и все.
— Римлянин? — уточнил я.
— Несомненно.
— Один?
— Нет, у него был товарищ — возможно, гладиатор. Оба молодые и сильные.
— Когда они прибыли?
— Час назад.
— И где они сейчас?
— Кто же знает?
Эпифан пожал плечами и показал желтые зубы.
И тут меня осенила ужасная догадка.
— Ты вскрывал мои письма?! Ты выследил меня? — воскликнул я.
— Господин, я потрясен. Воистину… — Торговец раскинул руки, показывая, что он ни в чем не виноват, и огляделся по сторонам, словно молча взывал к невидимому судье. — Как можно предполагать такое?!
Мерзавец Эпифан! Для человека, зарабатывающего на жизнь обманом, он врал просто ужасно.
Я повернулся, выбежал из комнаты, бросился вниз по лестнице и несся до тех пор, пока не увидел нашу виллу. Неподалеку от нее по улице слонялись двое, с виду — грубые негодяи, и я замедлил шаг, когда незнакомцы повернулись и посмотрели на меня. Я нутром почуял, что их послали, чтобы убить Цицерона. У одного из них от брови до челюсти тянулся жуткий шрам. Эпифан сказал правду: он явился прямиком из гладиаторских казарм. А второй, возможно, был кузнецом — судя по чванному виду, чуть ли не самим Вулканом — с бугристыми загорелыми икрами и предплечьями, с черным, как у негра, лицом.
— Мы ищем дом, где живет Цицерон!
Я стал говорить, что ничего не знаю, но он прервал меня:
— Скажи, что Тит Анний Милон явился прямиком из Рима и желает выразить ему свое почтение.
В комнате Цицерона было темно — свеча погасла из-за недостатка воздуха. Он лежал на боку, лицом к стене.
— Милон? — повторил он безжизненным голосом, когда я рассказал обо всем.