Я ощутил дрожь в пальцах, словно меч ударил в препятствие. А потом мощная вспышка осветила полянку, где мы рубились, и визг прекратился, а меч свободно скользнул вниз, едва не задев колдуна.
Вот этого он явно не ожидал!
— Стой, воин! — заорал колдун.
Он подскочил и кое-как перевалился через корень, прячась от меня за ствол. Ногу этот мерзавец приволакивал, но двигался резво.
Я перескочил через корень, занося меч, чтобы отбить очередную молнию. Смола на стволе сосны зашипела и вспыхнула!
Эх, была бы у колдуна борода, замоталась бы сейчас как у Карабаса!
Колдун всплеснул руками, но больше из них ничего не вылетело — иссяк, бедняга.
Ну, где ваши молнии, дяденька? Утомились? Так я вам сейчас и ручки укорочу!
Удар в нижнюю часть клинка, под самую гарду, и сабля колдуна со звоном полетела в кусты.
— Стой! — заорал он, растопыривая руки. — Я заплачу за свою жизнь! У меня есть то, что тебе нужно!
— Мне ничего не нужно! — подшаг, замах…
Колдун с воем бросился за ствол.
Выкрикнул:
— Я расскажу, кто тебя ищет!
— Терий Верден, а кто ещё? — подшаг.
— Это Нангай рассказала тебе? Не верь ей! Большей вруньи наш свет не видывал! Тебя ищет главный колдун правителя, Шудур! Я знаю зачем! Ну, стой же! Опусти меч!
Я остановился. Хоть и понимал, что даю ему возможность накопить энергию и снова вызвать молнию. Однако информация была мне тоже очень нужна.
— Ну и зачем я сдался главному колдуну?
— Давай сядем и поговорим, как люди! — Колдун дышал хрипло, словно я полчаса гонял его вокруг дерева.
В небе надо мной засвистели. Потом зашумели крылья. Значит, Темир собрал барсов, и они снижаются.
Я поднял руки над головой, делая запрещающий жест. В их помощи мне выгоды пока не было, скорее, наоборот.
Колдун уставился на меня совой, он тоже слышал шум, но боялся отвести глаза и посмотреть вверх.
— Говори так! — приказал я.
— Хорошо, — он затряс головой, пытаясь кивнуть. — Дай только, я отдышусь немного. Ты же видишь — я ранен.
— Кончай болтать, — усмехнулся я. — Кто ищет меня и зачем?
— Ищут не тебя, а твой меч. Давай поторгуемся, а? Меч, который ты нашёл в долине, дорого стоит. Я — очень богат. У меня есть золото, эликсиры вечной жизни…
— Ты знаешь, кто убил правителя Юри? — вырвалось у меня.
— Конечно! — расплылся в улыбке колдун.
И тут же десяток призрачных воинов встали между нами стеной. Проклятый колдун просто собирался с силами!
Я отпрыгнул и выхватил второй меч.