Рядом стоял бурдюк с молочной водкой.
В аиле было полно народу — воины сидели и у очага, и на мужской половине. Было их восемь, и многих я раньше не видел. А вот ни Шасти, ни Темира с Ойгоном, ни тем более Бурки в аиле не было.
А ещё я с удивлением отметил, какая разительная перемена произошла с Ичином — он улыбался, глаза его блестели.
Я что-то проспал жизнеутверждающее? Праздник какой-то?
— А времени сколько? — спросил я растерянно.
— Да вечер уже! — рассмеялся кто-то.
Из дыры вверху аила свет и в самом деле не пробивался, всё освещение было от огня в очаге.
Из знакомых тут был Аймар, что вёл вместе со мной наш отряд ночью, Ичин и Сурлан — уцелевший командир дюжины. Ну и, пожалуй, всё.
Ичин, посмеиваясь, отошёл к очагу и уселся рядом со здоровенным воином. Этого амбала я раньше не видел даже мельком — не запомнить такую тушу было бы невозможно. Он и сидя возвышался над всеми.
При этом воин был довольно худощавым, но атлетически сложенным. Этакий качок на сушке.
— Это Майман, — представил соседа Ичин. — Глава горных волков.
Здоровяк улыбнулся мне вполне доброжелательно, но с хитрецой. На простоватого увальня он был совсем не похож. А вот воинов своих уберечь не смог. Я слышал, что мужиков из волчьего рода уцелело хрен да маленько.
— Это тот мальчишка, что привёл в лагерь барсов старух? — раздался голос ещё одного матёрого хищника — невысокого, но квадратного, от распирающей силы.
Оскал у мужика был прямо-таки как у Бурки, а на его кожаной рубахе, как и на рубахе Маймана, я разглядел полоски волчьего меха.
— Да, Ырыс, — кивнул Ичин. — И он оказался прав, несмотря на молодость. И тут ты не смейся. Никто бы из вас не сумел сделать так, как не делали наши предки. Даже если бы вы понимали пользу — решились бы?
— Ну, будь мне пятнадцать зим… — рассмеялся Майман и всмотрелся в моё лицо: — Сколько тебе зим, Кай из рода барса?
Пришлось помотать головой:
— Не помню точно. Двенадцать или тринадцать.
— А меч, значит, руки помнят? — ухмыльнулся Майман.
— Меч помнят.
Я дёрнул головой, проверить, где меч. Забравшись на нары, я положил оба меча к стене. А что, если и спёрли? Шасти-то выкрали так, что я и не услышал.
Выдохнул: оружие было на месте. Но воины засмеялись.
— С нами нет Тенгера, главы рода медведей… — сказал Ичин задумчиво.
— Никто не знает, жив ли он, — отозвался Майман. — Медведи не отступили в битве.