Чаша была из жёлтого металла, может, даже из золота.
— Нужно сначала напоить духов, плеснув немного в огонь, — подсказал мне Ичин.
Я сделал, как он велел. Потом глотнул, и шаман указал, кому нужно передать чашу по старшинству.
Удивительно, но воинов совершенно не раздражала моя беспамятность и незнание обрядов. Скорее, наоборот: они улыбались доброжелательно, глядя на мою растерянность. Смотрели с интересом, словно знали обо мне то, чего не знал я.
Потом Майман сгрёб котёл с мясом и протянул его мне.
Я понял, что если возьму котёл — с ним и свалюсь, уж больно он был здоровенный.
Пахло одуряюще, и выбирать я не стал: выхватил первый попавшийся и вцепился зубами.
— Олень! — провозгласил Майман под дружный смех воинов. — Не баран, не-ет!
Оказывается, с мясом была подстава. Повезло.
Майман поставил котёл, и воины тоже взялись за мясо. И пошли уже менее возвышенные разговоры.
— Раз у нас с тобой, благодаря старухам, появился резерв, пусть Кай наберёт под себя дюжину самых молодых и горячих, — сказал Майман.
— А что за резерв? — удивился я.
— Раненых в лагере много было, однако, — пояснил Сурлан. — Совсем плохие были. Мы решили — помрут. Кто ж знал, что старухи твои всех выходят?
— Ну, это ж элементарно, Ватсон, — отозвался я на автомате и мысленно обругал себя. — У пожилых людей — опыта больше болезни лечить. К тому же кама с ними пришла, она меня, считай, с того света вытащила.
— Шаманка — это да, — согласился Сурлан. — С нами она не пошла, за тобой осталась ходить, однако.
Сравнение с Ватсоном его не насторожило.
— У Кая нет волка, — Аймар лучше всех знал мои проблемы. Мы с ним немного общались. — И летать он пока не умеет.
— Он приручил дикого зверя, — не согласился один из волков. — Это — дар духов. Нужно достать для него молока Белой горы, и он сможет носить на себе Кая.
— Волк вырастет не сразу, — возразил Аймар.
— Да Кая и дикий поднимет, чего там!
— Дикий — ещё неизвестно, пойдёт под седло или нет, а вот молоко для него добыть надо, — кивнул Ичин. — А ещё нам нужно оружие. И взять мы его можем только у врага.
— А ячмень? — спросил Ырыс. — Мясо-то мы добудем. И оружие. Но ячмень убрать не сумеем. Людей в деревнях не оставишь, придётся уводить в горы.
Майман осклабился и захохотал, словно услышал что-то смешное.
— Точно, — кивнул Ичин.