Вот он пил очень умеренно. Да и Ичин тоже едва подносил к губам бурдюк. — Только не по-человечески!
— Почему, не по-человечески? — возмутился я.
— Он по пять пальцев считает! — наябедничал Аймар. — А надо — по четыре!
— Может, его духи так научили? — засомневался Майман.
Мне было смешно видеть растерянную улыбку на лице здоровяка. Я засмеялся и понял, что всё-таки перебрал лишнего.
— Всё, мужики! — я встал. — Мне хватит!
И тут уже засмеялись они.
Майман ухватил меня за пояс, усадил рядом.
— С военного совета — все вместе пойдём, — пояснил Аймар и икнул.
Ичин посмотрел на него внимательно, потянулся за бубном и стал греть его над огнём, поворачивая и поглаживая обечайку.
На рукояти бубна была вырезана из берёзы человеческая голова, и Ичин то и дело шептал ей что-то, словно советуясь.
— Нет, ты мне расскажи, почему пять?! — не отставал Майман.
— Потому что по пять считать проще, — пояснил я. — Это более круглое число.
— О… — сказал Сурлан. — Точно духи научили, однако!
— Не хорошо это! — Аймар замахал руками и попытался встать.
— Ладно, — отмахнулся Майман. — Пусть считает по пять. — Он сгрёб меня за плечи. — Ты расскажи мне лучше, как жить под небом, если совсем ничего не помнить?
— А может, Эрлик боится, что Кай вспомнит того, кто его убил? — предположил один из воинов рода волка, узкоглазый Малта. — И отомстит ему?
— А кто его убил? — нахмурился Ырыс.
Он тоже захмелел и всё пытался завалиться на кошму.
— Понятно кто, терий Верден, — сказал Малта, разглядывая меня бесцеремонно, как диковину в лавке.
— Да я-то — ладно. Узнать бы, кто убил правителя Юри? — забросил я удочку.
Барсам я уже задавал этот вопрос. Но в ответ молодёжь только пожимала плечами, а старшие отмалчивались. Даже Ичин не смог мне ничего ответить.
До маленькой крепости, где была ставка правителя, — целая ночь пути. Дозорные барсов увидели на восходе сигнальный огонь, означающий общий сбор. И тут же запылал второй огонь, потом третий! Враг напал на долину Эрлу!
Все барсы, кто мог сражаться, бросились на помощь.
Ночью им пришлось остановиться, зверям нужен был отдых. А утром они поднялись, увидели полчища терия Вердена над маленькой крепостью и сходу вступили в неравный бой.
Так запомнил это Темир и, пожалуй, его рассказ был самым подробным.
Воины молчали. Видно, и волки узнали, что правитель мёртв от ликующих врагов.
Я думал, вообще не дождусь ответа.