Не видали мы раньше этих медвежьих воинов. Да больше и не увидим. Так и полегли все в битве с драконами.
— Ну не все, — вздохнул я. — Раз медведь как-то меня опознал.
— На, — сказала мне шаманка, протягивая небольшой бурдючок. — Иди к чёрному боку горы. Поблагодари Хозяина, побрызгай на его каменный бок аракой. Тогда и дальше пойдём.
— А куда пойдём? — спросил я, повертев бурдючок. Вещь была красивая, прямо музейная, украшенная орнаментом и костяными бусинами.
— На гору его пойдём, — пояснила шаманка. — Она укроет теперь.
Я не очень-то поверил в это «сама». С тревогой посмотрел в небо: не летят ли там ещё какие-нибудь вороги?
Но в небе было ни облачка. И тихо так. Даже вороны перестали орать — попрятались. Да и кто смог бы выследить нас так быстро? Колдуны?
Расстояния тут такие, что уйти мы теперь успеем. Много ли колдунов у терия Вердена, чтобы гоняться за детьми и старухами? А спутников, дронов или сотовой связи в этом мире пока ещё не придумали.
— Как думаешь: узнают колдуны этого вашего терия, что тут было? — спросил я у шаманки на всякий случай.
— Это — как повезёт, — покивала она. — Не всякий колдун умеет видеть духов долин и гор, пока они сами ему не покажутся. — Может, и не поймут ничего. Может, обережёт гора, если наши духи сильнее.
Шаманка всё курила свою трубочку, намекая, что я ещё должен принести жертву призрачному медведю, и я подошёл к обнажению. (Так, кажется, называется место, где видно, из какого камня состоит поросшая сверху лесом гора?)
Мне казалось, что камень тут тоже старый — какие-нибудь сланцы.
Геологических знаний мне не хватало, конечно, но было ясно — выглядит чёрный и плотный каменный бок горы инородным, слишком молодым, что ли? Я побрызгал на него молочной самогонкой, как научила шаманка.
— Спасибо тебе, брат-медведь, — сказал я. И, пользуясь тем, что никто не слышит, добавил: — Передай нашим, российским медведям, привет от Женьки Кесаря. Не похоже, что я тут как есть пропал, но для них-то пропал совсем.
Похлопал тёплый каменный бок, нагревшийся за день на солнце. Гора взирала на меня ласково, и на душе как-то сразу стало спокойно.
В конце концов, призрачный медведь — не чуднее того, что со мной случилось. Вот только непонятно, могу ли я как-нибудь выбраться из этого странного мира?
Призраки в зале с колоннами говорили, что отца мальчишки, в чьём теле я очнулся, убили. Нужно отомстить за него, тогда хотя бы у пацана появится шанс.