У него были длинный фанерный стол, который опускался из стены, диван-кровать и различные стулья самых неправдоподобных размеров.
Альфред Крекенторп встретил их дружелюбно, но, как показалось инспектору, нервничал.
– Я заинтригован вашим приходом, – сказал он. – Что будете пить, инспектор Крэддок? – он вытащил несколько бутылок, предлагая напитки на выбор.
– Нет, спасибо, мистер Крекенторп.
– Неужто все так плохо? – Альфред засмеялся своей собственной маленькой шутке, а затем спросил о цели визита.
Инспектор Крэддок стал задавать вопросы.
– Что я делал днем и вечером 20 декабря? Да откуда мне знать? Ведь прошло более трех недель.
– Ваш брат Гарольд сумел нам рассказать об этом дне во всех подробностях.
– Брат Гарольд – возможно. Но не брат Альфред. – А потом добавил с оттенком злобы: – Гарольд – счастливчик в нашей семье. Деловой человек, всегда занятый. У него находится время на все, и все делается вовремя. И если бы даже он совершил, – ну убийство, что ли? – то и оно было бы тщательно предусмотрено во времени и деталях.
– У вас есть определенные причины говорить такие вещи?
– О, нет. Просто взбрело вдруг в голову.
– Ну, а теперь расскажите о себе.
Альфред развел руками.
– Вот я и говорю, у меня совсем нет памяти на даты и места. Вот если бы вы спросили о рождественском дне, то я бы вам ответил. Тут есть за что зацепиться. Я точно знаю, где его провел. Мы провели его вместе с отцом в Брекхэмптоне. Он все время ворчал, как дорого ему обходится наш приезд. А если бы мы не приехали, то ворчал бы, что мы не думаем о нем.
– Так вы поступили и в этом году?
– Да.
– Но, к сожалению, ваш отец был болен, не так ли?
Крэддок умышленно вел разговор не о самом главном, поддавшись чисто профессиональному чувству.
– Он живет, как воробей, клюет понемногу, вечно занятый вопросами экономии, а тут вдруг плотно наелся и напился. Вот и результат.
– Только это?
– Конечно. А разве было что-то еще?
– Мне показалось, что врач был взволнован его болезнью.
– О, этот старый дурак Кемпер, – сказал Альфред с пренебрежением. – Зря слушаете его, инспектор, он большой паникер.
– Правда? А мне он показался человеком рассудительным.
– Он круглый дурак. Отец вовсе не инвалид. У него ничего страшного с сердцем, но он целиком подчиняется Кемперу. Естественно, когда отец действительно заболевает, то устраивает жуткую суету, заставляет Кемпера бегать туда и сюда, без конца забрасывает его вопросами.