Собиралась предъявить его с апломбом: «Ну-ка оцените, на что способна ваша дочка!» Но смогла только выдавить:
- Папенька, вот…
- И что здесь?
Отец насупился, рассматривая карту. Границы герцогств на ней пролегали по-новому: графство Майн, доселе принадлежавшее нетопырям, теперь вошло в состав Южного Пути. Темные крестики отмечали главное богатство Майна: шесть серебряных рудников. Все – под дельфиньим флагом. А в углу карты красовались подпись и личная печать ЕИВ Адриана.
- Ну, уже кое-что, - мурлыкнул герцог Лабелин.
- Папенька, я верю, что супруг осознает эту проблему и работает над нею.
- Ты что, монашка? Откуда столько слепой веры? Я сам побеседую с ним, приведу пару аргументов.
- Да, папенька.
- И коль уж речь о Минерве, что ты знаешь про ее спутника – этого Натаниэля?
- Ничего. В жизни его не видала.
- Меня уже тошнит от этого гаденыша. Всем он вдруг понадобился, как нужник, а пуще всех - дарквотерцам.
- Жену шута?..
- Эту недобитую Лайтхарт. Она еще третьего дня тут вертелась, а позавчера укатила куда-то. И сразу понадобилась владыке: найти, разыскать!.. Ясное дело, это прикрытие. Не ее ищут, а Натаниэля. Вот мне и стало любопытно: в чем его ценность?
Магда пообещала:
- Я разузнаю, папенька.
- Уж будь добра. И еще это не забудь…
Отец бросил на стол бумагу. Магда с первого взгляда, словно доброго знакомца, узнала договор о займе.
- Новая ссуда? Благодарю, отец.
- Не забудь залог…"
"Герцог ткнул пальцем в нужный пункт договора.
- Престольная Цитадель? Папенька, вы шутите! Он же только что отдал Майн!
- То – награда за верную службу, а это – залог по кредиту.
- Но Цитадель - символ истории! Ей больше тысячи лет. Первая резиденция королей…
- Потому и хочу.
- Адриан не позволит!
- Он собрался на войну. Если кредит не нужен, пусть воюет за свой счет.
* * *Леди Карен вернулась в столицу в приподнятом состоянии духа.