- Леди Лайтхарт, приветствую вас! Не желаете ли сразиться?
- Прошу, увольте, ваше величество. Я давно не играла, мое поражение будет слишком позорным, чтобы порадовать вас.
- Как пожелаете. Садитесь, миледи, хочу с вами побеседовать.
Она неловко разместилась на скамье. Рядом плюхнулся муж и погрозил пальцем Адриану:
- Но-но, владыка, не путай: она уже Арден, а не Лайтхарт.
- Моя вина, - улыбнулся Адриан. – Рад тебя видеть, друг мой.
- Что за вопрос к моей супруге? Аж интересно!
- На самом деле, мелочь.
Она похолодела, но удержала маску на лице:
- О ком, ваше величество? Там было много любопытных людей.
Адриан пристально глядел через стол:
- Его зовут Натаниэль. Или коротко – Нави.
- Ах, он… Милейший юноша. Очень добрый и, к несчастью, совершенно безумный.
- Вы полагаете?
- Нави жить не может без вычислений. А еще зовет себя богом.
- И вы верите?
- Верю ли я, внучка Праматери Елены, что больной паренек из дурдома является богом? Полагаю, ответ самоочевиден.
Адриан лукаво повел бровью.
- Пускай так. Меня интересует другое: где Нави сейчас?
- Я не встречала его уже месяц.
- Конечно. Однако вы знаете его лучше, чем кто-либо. Наверняка посвящены в его планы.
- Простите, ваше величество, Нави очень болтлив. Его чушь нельзя слушать всерьез. Я лишь улыбалась и пропускала мимо ушей.
- Не приведете ли примеры чуши?
- Увольте, память совсем плоха…
- Но что-то же можете сказать.
Она поняла: нельзя совсем запираться, нужно дать хоть что-нибудь.
- Например, он говорил про какого-то жука в коробке. Дескать, нельзя узнать, спит ли жук. Если откроешь – он проснется, а не откроешь – не увидишь.
- Любопытно. Что еще?
- Про какое-то дерево и дилемму Агаты. Это было очень путано, я мало поняла. Вроде бы, Агата выбрала ветку, а на конце рос какой-то плод…
Адриан глядел поверх ладоней, сложенных домиком. Ожидал.
- И еще совсем уж глупость: мол, в царстве богов не строят зданий.
- Забавно.
- Больше ничего, ваше величество, все стерлось. Он говорил чистый бред, такое не запомнишь!
- Чистейший бред, - медленно повторил Адриан.
- Я могу идти?"
"- Очень скоро. Еще пара минут вашего времени.
Владыка трижды хлопнул в ладоши. Из-за живой изгороди появились какие-то люди. Менсон привстал от любопытства, Карен сжалась, предчувствуя страх.
Первым шагал майор Бэкфилд.