Не сказать, что летала на крыльях счастья, но сумела выспаться в поезде, а это уже немало. Муж встретил ее на платформе и буквально выдернул из вагона, да стиснул так, что хрустнули ребра.
- Я дико скучал по тебе!
- По мне или моему трупу? Если нужна живой, позволь немного подышать.
Менсон отпустил жену и потребовал отчета о поездке во всех деталях, особенно – по мужскому вопросу. Карен созналась, что мужчины постоянно уделяли ей внимание, именно поэтому она вернулась так быстро.
- А как твой братец?
- Завел крысу, - пожаловалась Карен.
Но за вычетом сего недостатка, Эдгар оставил приятные чувства. Приятные – и странные. Люди не меняются, даже за двадцать лет. А Эдгар как будто хотел измениться, собирался с духом для этого дела. Когда сказал: «Все воюют за идею», - сестре почудилось, он и сам ищет то, за что не жалко сразиться.
- Эдгар стал азартным, - сообщила Карен мужу.
- Он же еленовец, все вы такие.
- Нет, мы очень осторожны! Долго-долго все взвешиваем, и ставим только наверняка!
- Ага, конечно… И что же он поставил?
- Похоже, свою дочь.
- Много выиграл?
- Пока ничего, партия еще длится. А вот я добыла кое-что.
Карен показала мужу конверт с векселями.
- О, а я вчера нашел агатку! Давай как шаваны: сложим добычу вместе и поделим поровну!
Настроение испортилось минуты через три, стоило выйти на Привокзальную площадь. Два человека в темных сюртуках подскочили с разных сторон:
- Лорд Менсон, леди Карен, его величество очень ждет вас. Велено срочно доставить во дворец.
- Вот и доставьте. Срочно, бесплатно и с комфортом!
Черная карета помчала по столичным улицам. Карен шепотом спросила мужа:
- Что случилось?..
- Да ничего такого. Вчера напечатали статью, как Мира летала по небу. Все говорят о ней, Адриан немного злится. А так – все хорошо.
Карен думала: о, лучше некуда! Жаль, что не уехала с братом. Жаль, что Менсон такой упрямец. Как бы мы зажили в Леонгарде, не будь он упертым ослом…
Но ей хватило ума понять: супруг думает то же самое.
Император ожидал в беседке, коротая время за партией в стратемы. Соперницей была его супруга. Леди Магда, в отличие от Минервы, догадалась потерпеть поражение. После блестящего хода владыки она смахнула свою искру с доски:
- Поле за вашим величеством.
- Не печальтесь, вы отлично играли. Удача вам еще улыбнется.
Вежливый хам, - подумала Карен, и как раз тогда была им замечена.