Но леди Магда не входила в их число. Несмотря на регулярные услады, она трезво видела поступки мужа.
Он двинул на север войска Короны и Лабелинов, а за спиной, в Южном Пути, оставил полки шиммерийцев под началом принца Гектора. Выглядело как мудрая стратегия: никто не подкрадется, не ударит в тыл… На деле это был ошейник для ее семьи. Стоит кому-то из Лабелинов взбрыкнуть – и Адриан легко натравит на них Гектора.
Он пошел прямиком к границам Ориджина и не свернул на восток, к порту Уиндли. Там по сей день торчали два батальона мерзлых задов.
По нескольку часов ежедневно он проводил в обществе слепой старухи и пророка, и Юхана Рейса с первокровью в жилах. Адриан овладевал Священными Предметами, готовил их к бою – и ничего не говорил жене. Даже в постели, даже в минуты после оргазма. Венценосный говнюк упорно вел свою игру.
В замке Дойла, уже твердо зная, что не ждет ребенка, Магда послала мужу букет роз.
Следующим вечером ей принесли большую охапку хризантем. На карточке почерком мужа значилось: «Вы не беременны, увы, но я надеюсь, скоро будете. Наш сын получит самое чудесное наследство на свете». Рядом был нарисован маяк.
* * *- Садись, Менсон, сыграем.
- Охотно, владыка. Только стратемы – не мое дело. Давай лучше в кости.
- Как скажешь, - улыбнулся Адриан.
"Игровой стол располагался на балконе ратуши города Дойла. Внизу приятно гомонила площадь: мещане торговали, придворные покупали, гвардейцы картинно вышагивали в алых мундирах. На помосте играли комедию актеры – не те ли самые, что год назад чернили Адриана в угоду нетопырю? И не та ли это самая площадь, где кайры порубили невинных горожан?.. Впрочем, Менсон любил поговорку: что было – то прошло. Много скверного случилось когда-то, только начни вспоминать – утонешь с головой.
- Зябко тут, - поежился Менсон.
- А мне даже жарко, согрелся от чая. Возьми, друг мой.
Император скинул роскошный плащ на соболином меху. Шут в сомнении наклонил голову.
- Не нужно, владыка.
- Будет тебе! Вспомни, как мы в Альмере делили последнюю рубаху.
Чтобы не обидеть, Менсон накинул плащ.
Подали кости и деревянный стакан, владыка спросил:
- И как же в них играть? Научи-ка.
- Дело простое.