Тень Великого Древа (СИ)

Погладил себя по груди, божественный шелк разбежался волною.

- Я счастливый человек, владыка. Моя главная мечта сбылась.

- Бессмертие?

- Избавленье от страха! Больше никогда мне не придется стоять на коленях и дрожать. Вам неведомо, какое это счастье. Поймет лишь тот, кому доводилось трепетать от ужаса.

Однако лицо Адриана выразило нечто близкое к пониманию.

- Положим, так. Но зачем вам битва с Ориджином? Абсолют уже ваш, за что же сражаться?"

"- О, моя главная мечта не была единственной. Например, я обожаю детвору.

Хочу иметь много малышей, растить и опекать, вкладывать в их головки премудрости жизни… Также я недурно разбираюсь в людях. Умею заглядывать прямо в души, видеть сокровенные уголки. Из меня вышел бы хороший священник. Быть может, даже главный на свете…

Менсон не удержался от чиха, Адриан погрозил ему:

- Не мешай!.. Граф, ваши мечты звучат достойно и делают вам честь.

- Благодарю, ваше величество.

- Если я помогу им сбыться, поможете ли воплотить мои?

- Смиренно слушаю, владыка.

- Вы правы: Пауль предал нас обоих.

Хочу воздать по заслугам. Передайте его в мои руки.

Граф закатил глаза, будто ища ответа высоко в облаках. Сфокусировал взгляд на Адриане:

- Это будет справедливо. Я согласен.

- Второе пожелание: я хотел бы воспользоваться… - палец владыки коснулся одеяния Шейланда, - вот этим.

Маска слетела с нахальной белой морды. Ярость мелькнула в глазах:

- Я не отдам Абсолют!

- Он нужен лишь на день или два. Я совершу одно дело, и…

- Нет! Этого не будет!

Он замерцал, готовясь исчезнуть.

Адриан поднял руку:

- Иное предложение. Вы сами сделаете все, а я проинструктирую.

- Что нужно сделать?

- Скажу, когда сбудется первое: Пауль окажется у меня.

- Предлагаете купить кота в мешке?

- Вы только что слышали: я сам хочу свершить это дело. Оно не опасно и мерзко, а напротив, велико и славно. Я уступлю вам эту честь! Но в чем она состоит – не могу сказать до срока.

Граф восстановил спокойствие. Подойдя к столу, без спросу налил себе чаю. Сказал с уверенностью хозяина положения:

- Пускай мантия приарха ляжет на мои плечи.

- Это возможно, - признал Адриан.

- Мне нравится титул: Избранный. Он отражает мою суть.

- Пожалуй, - согласился владыка.

- И будет логично, если Праматеринская Церковь также подчинится мне. Я избран богами, а мать Эллина – смертными.

- Будет нелегко устроить это. Капитул высших матерей восстанет против... Однако разобщенности Церквей пора положить конец.

Виттор довольно потер ладони.

- И еще одно.