Альмерский священник вернулся к братьям-вильгельминцам, дабы сообщить им благую весть. Флеминг с таким видом отвел в сторону своего аббата, будто хотел исповедаться.
А Джоакин улучил минуту для своего доклада, но тут на Избранного напали дети. Налетели, как воробьи, окружили, защебетали:
- Дядя Вит, дядя Вит, мы соскучились, вас не было так долго!
- Всего недельку, родные мои. Но я тоже сильно скучал!
Он принялся обнимать их и гладить, дети попискивали от радости. Джоакин не вытерпел:
- Милорд, я обязан доложить нечто очень важное.
- Говорите, - позволил Избранный.
- При детях?"
"- У меня нет секретов от них. Если буду скрытничать, как мои лучики переймут опыт?
- Гм… Милорд, новость довольно плохая.
- Вам таки пришлось дать оплеуху Мартину? Это детей не расстроит, правда, милые?
- На дядю Мартина находит! – громко, нараспев сказала белокурая девчонка. Все расхохотались, включая графа.
Его неугасимое счастье начало злить Джоакина. В конце концов, идет война, гибнут люди. Пускай мы побеждаем, но где хоть капля сочувствия к чужому горю? Джоакин произнес:
- Милорд, шаваны разграбили город Лид.
- Вот как… - Шейланд продолжал обнимать деток, теребя косматые головки.
- Они вышибли ворота, ворвались, стали грабить и насиловать. Барон Доркастер мог остановить их этим декос… Голосом Бога, но Мартин стащил у него Предмет.
- Ай, дядя Марти! Вот негодник! – граф не оставлял своих нежностей.
Джоакин сорвался:
- Жители Лида – это ваши подданные! Разве можно так?!
Граф доверительно склонился к детишкам:
- Милые мои, давайте подумаем вместе.
- Лидцы плохие, они на тебя очень зло смотрели, - сказал мальчик в лисьей шубке.
- А шаванам нужны трофеи, иначе они злятся, - добавил крепыш в тулупе.
- Молодцы! – похвалил Шейланд. – Я добавлю кое-что. У меня есть два сильных полководца: дядя Рихард и дядя Пауль. Между ними наметилась ссора: дядя Рихард хочет править Севером, а шаваны дяди Пауля хотят Север ограбить.
- Полководцев не надо обижать! Особенно тех, кто служит нам!
- Верно, солнышко. Поэтому очень хорошо, что дядя Марти в мое отсутствие впустил шаванов в Лид. Шаваны получили, что хотели, и теперь довольны. Даже больше: они разогрели аппетит и накинутся на Первую Зиму с удвоенной силой.