Тень Великого Древа (СИ)

Чушь какая-то! Куда Мартин мог деться?! Голый каменный двор, все постройки заперты или сгорели!

- Он там, милорд! – воскликнула кухарка.

Под стеной тлели угли нужника, посреди зияла дыра. На золе ясно отпечатались следы сапог.

- Куда ведет?!

- Наружу, за стену же, в сточную канаву.

- Твою Праматерь…

* * *- Ай-ай-ай, что ж ты, сынок, такой тощий? Вот болячка и липнет, ей милое дело – хиляка погрызть. До тебя здесь лежал трехпалый – один из этих, супостатов. Изверг, зато кровь с молоком, дубиной не зашибешь.

А ты же наш, северный. Не стыдно быть глистом в обмороке?

Спросонья Эрвину очень худо. Все тело ломит, будто кони по нему проскакали. Горло дерет так, что не вдохнуть. Голова залита свинцом, в ушах гудит, мысли не шевелятся… И старуха эта трещит без умолку, как на зло. Кто она такая?.. Вроде, засыпал возле сестры, а теперь древняя развалина рядом. Сколько ж лет прошло?..

- Закаляться тебе нужно, сынок… Подними-ка голову, подушки поправлю. Говорю: закаляйся, а то помрешь. Ты снегом обтираешься? В прорубь ныряешь?.

. Ай, кого спрашиваю, все по тебе видно! А старый граф всех своих сыновей еще младенцами в сугроб окунал. Плачут – ничего, все равно взял, снежком обтер. И выросли здоровыми все пятеро! Один, правда, спился, но это жизнь такая...

На его спасение, в комнату входит Иона. Приносит чай с медом и травяной отвар, садится рядом, трогает горячий лоб и хмурится. Эрвин терпеть не может, когда так делают. В детстве мать вечно трогала его лоб и хмурилась. Эрвин чувствовал себя ягненком.

- Да, у меня жар, довольна?.. Что это за старая дама?

- Фамильный призрак дома Лиллидей бродит по замку.

Бабка грозит Ионе кулаком:

- Аць! Сама ты призрак!

Сестра дает ему чашку, чай обжигает горло. С орджем, естественно.

- Как себя чувствуешь?

Нежная забота в голосе сестры бесит Эрвина.

- Подыхаю, тьма сожри! Каковы новости?

- Меня волнуешь ты.

- А меня - новости!

Иона снимает с головы платок.

- Я сменила прическу.

- Холодная тьма…

Волос у сестры не осталось. Сбрила наголо, как капитан Теобарт.

- Э… а как же перья?

- Вряд ли я снова захочу носить их.

Эрвин не находит слов. Иона говорит:

- Зато вторая новость приятна. Я нашла медведя!

- Мы взяли в плен нортвудца?

- О, да! Медведь Маверик из нортвудской столицы – помнишь? Умел плясать и давать лапу… Теперь он здесь! Уже полинял к зиме, стал бело-серебристым. Он чудо как красив!

- Что ж, погляжу. А мальцы Шейланда здесь?

- Слуги говорят: детей увезли к Первой Зиме.