Все трое раньше были военными разведчиками, успели послужить и в диверсионных отрядах, и в заграничных резидентурах ГРУ и вышли в отставку по различным причинам: водителя, майора Сергея Абрамова, уволили за пьянство; майора Ивана Лебедева – по состоянию здоровья: в Чечне он, не разобравшись, расстрелял из пулемета деревенский дом, в котором прятались мирные жители, и свидетелем этого инцидента стал, как на грех, некий западный журналист. Капитан Фарид Усманов рапорт об увольнении подал добровольно, озверев, как он выражался, от «этого бардака».
С Чижевским Абрамов когда-то познакомился в военном госпитале, где залечивал полученное в Афганистане ранение. С тех пор они периодически перезванивались. Отставные разведчики-«грушники» не торопились устраиваться на работу в коммерческие структуры, поскольку современные российские коммерсанты вызывали у них брезгливость. Однако, когда Чижевский сообщил Абрамову, что работает на человека, фактически возглавляющего концерн «Госснабвооружение», бывший боец невидимого фронта задумался.
– Может, твой шеф и ворует у страны деньги – бог ему судья, – сказал Абрамов, имея в виду Варяга. – Но возить за рубеж чемоданы с ворованными баксами мы не собираемся.
– И голых девок ему в сауну подвозить – тоже не по нашей части, – добавил Лебедев.
– Ладно, мужики, договорились, – кивнул Чижевский. – У нас сейчас есть и потруднее дела. Кто-то копает под нашего шефа. По-моему, идет подготовка акции по его устранению…
Получив согласие бывших военных разведчиков, Чижевский вздохнул с облегчением – наконец-то в его подчинении появились люди, на которых он мог вполне полагаться.