Катя села на кровать, достала из холодильника бутылочку пива… Напиться, что ли? Только вряд ли ей удастся. В ее спальне эта бутылочка – единственная. Вот в гостиной – бар, а в баре – чего только нет…
Интересно, если бы ей удалось напиться, отложил бы Ротгар ритуал или нет?
Эх, знать бы, что он задумал… И что он собирается сделать с Катей… Может, он просто переспит с ней – и всё? Может, зря она тогда, после дня рождения, не уступила Димке? Может, потеряй она невинность, Ротгар утратил бы к ней интерес? Эх, подсказал бы кто-нибудь, что будет… Что он с ней сделает…
– Я знаю, что он сделает, – прошелестел бесплотный голос.
Баньши!
– Ты здесь? – воскликнула Катя. – Откуда ты взялся?
– Я всегда рядом, – ответил призрак. – Хочешь знать, что делает Туат’ха’Данаанн?
– Конечно, хочу.
– Готовится отдать тебе часть своей силы, подарить тебе толику своего «я».
– Мне?! – изумилась Катя. – Но зачем?
– Чтобы стать частью тебя. Чтобы сделать тебя бессмертной, как ши.
Катя была потрясена."
"– Но я же человек, – пробормотала она.
– У вас, людей, такое происходит постоянно, – ответил баньши.
– Как это? Когда?
– Когда вы совокупляетесь. Когда вы зачинаете ребенка. Дары жизни и силы. Но у вас, людей, такие дары обычно пропадают впустую, а мы, ши, умеем и брать, и отдавать.
– Ты уже не ши, – напомнила Катя, которой показалось, что слова баньши унижают людей. В том числе и ее. – Ты призрак.
– Ты права, – согласился баньши. – Но очень скоро ты тоже станешь ши. Отчасти. Надеюсь, ты и тогда вспомнишь обо мне. О том, что я был твоим другом.
– Но я не хочу становиться ши! – запротестовала Катя.
– Это потому, что ты – маленькая глупая девушка, – заметил баньши. – Впрочем, ты все равно не сможешь отказаться от своего счастья.
– Тоже мне счастье! – фыркнула Катя. – Стать таким же вампиром, как вы! – Катя вспомнила постаревшую жалкую Наташку. – Извините, но такое бессмертие мне и даром не нужно!
– Глупая, – вздохнул баньши.
– С кем это «с ним»? – насторожилась Катя.
– С высшим ши, Туат’ха’Данаанн Ротгаром, с кем же еще.
– Не поняла! – сердито сказала Катя. – Он же обещал отпустить меня домой!
– Он сказал: «Если ты захочешь». Но ты не захочешь. Когда он станет частью тебя, твоим счастьем станет – быть рядом с ним. Ты никогда не сможешь его покинуть. Никогда не захочешь его покинуть.