Она явно не продумала легенду до конца.
— От тётушки. То есть… от крёстной.
— Понимаю. Золотая серёжка с рубином — большая потеря. Хотя вы же говорили вначале серебряная?
Её голова дёрнулась вверх.
— Когда я говорила серебряная?
— Когда меня встретили. Серебряная с бирюзой Потом исправились на золотую."
"— Я… я перепутала, — она смотрела в воду, избегая моего взгляда. — Волнуюсь очень.
— Значит с рубином?
— Да!
— Не с бирюзой?
— Нет… то есть… Вы меня путаете специально!
Я рассмеялся. Не смог удержаться.
— Простите. Просто пытаюсь понять, что именно искать. Знаете, это довольно трудно — искать вещь, которая меняет материал и камни каждые тридцать секунд.
Некоторое время мы плыли в молчании. Вдалеке прокричала ночная птица.
— А вы точно не обманываете людей? — тихо спросила она, не поворачивая головы. — Братья… то есть некоторые ныряльщики говорят, что вы отбираете у них заработок нечестным путём.
Интересная оговорка.
— Братья? — переспросил я невинно. — У вас есть братья-ныряльщики?
Варвара испуганно дёрнулась.
— Нет! Я имела в виду… в общем смысле. Братья по ремеслу. Понимаете?
— Понимаю, — кивнул я, делая вид, что поверил. — Братство ныряльщиков. Звучит громко. Почти как тайный орден.
Но мысленно уже складывал картину. Братья Горшковы, про которых рассказывал Федька Налим, действительно устроили для меня ловушку. А в качестве наживки отправили собственную сестру.
Что ж, посмотрим, что они задумали.
К складам мы подплыли, когда уже стемнело.
— Там упала! — Варвара оживилась, указывая на точку прямо у берега. — У самой сваи!
— Точно здесь? — уточнил я, направляя лодку к причалу.
— Да-да! Именно здесь!
Я причалил к скрипящим доскам. Каждая грозила проломиться под ногой, но выбора не было. Вылез, осмотрелся.
Кирпичные стены смотрели пустыми глазницами окон. В некоторых ещё сохранились стёкла — мутные, грязные, разбитые. В других зияли чёрные дыры, из которых иногда вылетали летучие мыши.
Я начал методично раздеваться. Снял пиджак, потом жилет. Аккуратно положил в лодку. Расстегнул рубашку, стянул через голову. Прохладный вечерний воздух коснулся кожи, поднял мурашки.
Варвара отошла к складам, держа в руке фонарь.