— Вот здесь, точно здесь была! Я повечу, чтобы вам видно было!
Разулся. Стянул брюки. Остался в одних плавательных шортах. — Светите ярче, — попросил я. — А то тут темно как в…
Фонарь погас.
Конечно, погас. Как удобно.
И в этот момент всё началось. Из тени серых стен материализовались сразу несколько человеческих фигур.
* * *Я оттолкнул свою лодку от причала ногой. Она медленно поплыла к центру канала, метров пять-шесть от берега. Достаточно далеко, чтобы никто из этих умников не смог до неё добраться вплавь.
Из-за дальней сваи выплыла лодка. В ней сидел тощий ныряльщик с перекошенным от злости лицом. Лодка перегородила путь отступления.
Из темноты складов, словно тараканы из щелей, полезли люди. Человек двенадцать, не меньше. У всех в руках дубинки, у одного под мышкой мешок.
Впереди шли братья Горшковы собственной персоной. Здоровенные, похожие как две капли воды, с наглыми и туповатыми лицами.
— Ну что, господин ныряльщик, доплавался? — ухмылялся один, покачивая увесистой дубиной.
— Сейчас мы тебя научим делиться, — добавил второй, явно работая на публику. — Или уезжать из города — это уж как получится.
Тощий выкрикнул с лодки:
— Где моё полтинник за кольцо прачки, сволочь⁈
Остальные тоже загалдели, кто про упущенную выгоду, кто про отнятый хлеб.
Один из братьев обернулся к девушке:
— Молодец, сестренка! Привела голубчика!
Он заметил её бледность, нахмурился:
— Чего киснешь? Сделала дело, иди домой.
Но Варвара стояла как вкопанная, глядя на меня с виноватым ужасом.
Ныряльщики двинулись ко мне, но они не могли предполагать одного. Того, что я попросту прыгну в воду.
— Что, страшно лезть? — улыбнулся я, разглядывая толпу с безопасного расстояния в несколько метров. — Правильно боитесь.
— Вылезай, пока цел! — рявкнул один из Горшковых. — Нечего тут из себя героя строить! Мы тебя и из воды достанем!
— Попробуйте, — я покачал головой.
— Врёшь! — выкрикнул кто-то из толпы.
— А вы проверьте.
Я поднял руки и камнем ушел вниз. Ближе ко дну. Уже оттуда быстрым прикосновением силы создал пятерых элементалей. Они вцепились в днище лодки мертвой хваткой.
Теперь эта посудина никуда не поплывёт, хоть ты тресни.
«Данила хитрый!» — Капля вынырнула откуда-то сбоку, с хитрой мордочкой.