Но сейчас это бы не сработало. Добролюбов из тех, кто чует фальшь за версту.
Я достал самый мощный камень.
Он лежал на моей ладони, и даже в полумраке конторы было видно, как он словно подсвечен изнутри. Не явное свечение, которое бросалось бы в глаза, а скорее ощущение внутренней силы.
— Вот, проверьте этот, — я положил камень на стол между нами. — И если он вас не убедит в том, что я нашел их честно, я уйду и больше не побеспокою. Заберу свои камни и найду другого покупателя.
Волнов протянул руку первым, но остановился, посмотрел на Добролюбова, спрашивая разрешения.
Лодочник взял камень в ладони и тут же дернулся.
— Матушки святые… — выдохнул он.
— Что там такое? — Добролюбов нахмурился еще сильнее, но в голосе появились нотки любопытства.
— Помнишь тот случай семь лет назад? Когда молния ударила в баржу Крутовых?"
"Волнов явно искал слова, и для человека, который обычно сыпал прибаутками как из рога изобилия, это было удивительно.
— Помню, — хмыкнул Добролюбов. — Они потом полгода хвастались, что их баржа обгоняла водоходы.
— Так вот, по сравнению с этим камнем, те были как свечка рядом с прожектором, — лодочник сглотнул. — Такого не бывает. Не должно быть.
Добролюбов протянул руку, и Волнов с видимой неохотой передал ему камень. Словно расставался с чем-то драгоценным.
Купец взял камень в ладонь. Секунду ничего не происходило. Потом его брови поползли вверх. Медленно, но неуклонно, пока не скрылись под седыми волосами.
— Измерить, — сказал он коротко.
Из глубины склада послышался грохот, ругань и топот. Через минуту в дверях появился механик. Седая борода лопатой растрепалась, на носу висели очки в проволочной оправе, кожаный фартук был весь в масляных пятнах.
— Чего орешь, Матвей? Я турбину налаживаю, тонкая работа!
— К черту турбину. Вот, измерь.
Кузьмич взял камень небрежно, по-хозяйски. И тут же присвистнул.
— Ого! Откуда такая прелесть?
— Вот и выясним откуда.
Мы прошли в соседнее помещение склада. У стены громоздился удивительный агрегат.
Я видел много измерительных приборов и в прошлой и в этой жизни, но этот был особенный. Удивительное творение кустарного гения, созданное как будто из того, что выкинули на все окрестные свалки.
Медная конструкция размером с платяной шкаф, вся в трубках, вентилях и манометрах. Сверху торчали какие-то антенны из витой проволоки.