Купец азартно хлопнул в ладоши.
— А пойдемте посмотрим, на что они способны!
Путь к причалу вел через склад, и я впервые увидел истинный масштаб предприятия Добролюбова.
Ряды бочек уходили в полумрак, как колонны древнего храма. На каждой выжжено клеймо, которое представляло собой стилизованную волну с буквами «ЧВД». Чистая Вода Добролюбова. Рабочие при виде хозяина не бросались изображать усердие, как это обычно бывает. Просто кивали и продолжали работу. Размеренно, без суеты, как отлаженный механизм. Уважают, подумал я.
— Матвей Семеныч! — окликнул нас пожилой механик с полностью седой бородой. — На «Чистом истоке» пятый камень барахлит! Федор говорит, до вечера дотянет, но не больше!
— Как раз вовремя, — ответил Добролюбов. — Может, и не придется к Крутовым идти.
Мы вышли на причал. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы разогнать утренний туман. Канал здесь был шире, чем в городе. Метров тридцать, не меньше. И глубже значительно.
«Чистым истоком» оказалась та самая баржа, которая стояла под загрузкой.
Мы поднялись по сходням. Палуба была выскоблена до белизны. Даже швы между досками аккуратно проконопачены и засмолены. Хозяйская рука чувствовалась в каждой мелочи.
— Машинное отделение в корме, — Добролюбов повел нас к железной двери с медными заклепками. — Сейчас увидите сердце баржи.
Мне и вправду было интересно. На «Ласточке», когда я нашел Каплю, движитель был уже разобран. Ну а на утонувшем Альбартосе, который я видел благодаря связи с духом, и вовсе было ничего не разобрать.
Помещение было тесным, но организованным аккуратно. Каждый инструмент на своем месте, каждая труба подписана, каждый вентиль промаркирован.
В центре находилась установка, при виде которой я невольно присвистнул. Интересная конструкция
Массивная медная труба диаметром с бочку проходила через обе стены. Очевидно, забор воды впереди, выброс сзади. А вокруг трубы, примерно посередине…
— Любопытно, — хмыкнул я.
Бронзовое кольцо охватывало трубу, но не касалось ее. Между металлом оставался зазор в палец толщиной.
«Ой-ой-ой! Блестяшка! — запищала Капля. — Большая блестящая штуковина!»
«Она великовата для тебя, малышка»
«А вдруг поместится?» — ошарашила она меня. — «Давай попробуем⁈»
«Нельзя воровать чужие механизмы!»
«Жадина Данила!»
— Интересное решение, — заметил я, разглядывая конструкцию.