— О, это непросто! — она оживилась, повернулась ко мне. — Наш город полон условностей и неписаных правил. Кто с кем знаком, кто кому родня, кто с кем в ссоре… Вам нужен проводник. Кто-то, кто знает всех и вся. Кто может открыть нужные двери.
— И вы, разумеется, могли бы стать таким проводником?
— А почему нет? — почти искренне удивилась она. — Я знаю всех. От губернатора до последнего лавочника. Знаю, кто что любит, кто чего боится, у кого какие слабости. Такая информация дорогого стоит.
Внутренне я улыбался.
— Мне нужен не проводник, — сказал я, огибая пришвартованную яхту. — Мне нужен источник информации.
— Информации? — она приподняла идеально выщипанную бровь. — О чём же?
— О Валентине Лазурине.
Лицо ее скривилось, словно она разжевала что-то горькое.
— Фи, этот скряга! Самый скучный человек в городе! Зачем вам информация о нем?
— Деловой интерес.
— Деловой? — она прищурилась.
— Тем более мне нужна информация. Предупрежден — значит вооружен.
Я достал из внутреннего кармана сто рублей. Новенькие хрустящие купюры. Протянул ей.
— Аванс.
Она посмотрела на деньги с таким видом, словно я предложил ей горсть медяков.
— Сто рублей? Вы шутите? Знаете, какие суммы мне обычно предлагают? А вы…
— Знаю. Но у меня деньги есть, а у них, судя по всему, кончились.
Удар попал в цель. Она взяла деньги, спрятала в ридикюль. Потом посмотрела на меня с новым интересом. Не женщины к мужчине, а бизнесмена к бизнесмену.
— А если я пойду с этой информацией к самому Лазурину? — спросила она. — Скажу, что кто-то собирает о нем сведения? Он может заплатить больше.
— Можете попробовать. Но вы же сами сказали, что он скряга. Не заплатит. А я плачу сейчас. И буду платить потом.
— Сколько?
Тон стал чисто деловым. Никакого кокетства, никаких улыбок.
— Зависит от ценности информации. Если узнаю, что он ест на завтрак, будет одна цена. Если то, с кем он спит — другая. А если, скажем, выяснится, что он спит с дочкой губернатора, тогда это будет стоить очень дорого."
"Она рассмеялась. Искренне, от души.
— У губернатора нет дочек! Только три сына! И все женаты!
— Вот за такую новость заплачу еще дороже, — улыбнулся я.