Сев на стул и посмотрев на суетящегося хозяина, я строго спросил:
— Ну?
Сбившийся с толку хозяин аж остановился на полпути ко мне. Шарики, видимо, заехали в мертвую зону, заклинив механизм.
— Чего изволите, милостивый господин? — наконец отмяк хозяин.
— Я — не милостивый господин, а герцог ван Бертелани! — задрал я нос. — Обращайся ко мне соответственно, быдло!
— Да, Ваша Светлость, виноват, Ваша Светлость! — пролепетал первый парень на деревне."
"— Виноват — не спорю, а вот насколько — сейчас выясним, — лениво сказал я.
— Да уж были тут господа Искореняющие, все проверили…
— Плохо проверили! Почему Святой Круг криво висит, а? — строго спросил я.
— Поправим сей секунд! — староста метнулся к стене.
Да, не ошибся я в выборе клиента. В ауре старосты было столько гадливого, что аж противно.
— И господа Искореняющие пропустили это святотатство? — продолжал нагонять жути я на старосту.
— Сказали, что Скверны в деревне нет…
— Это буду решать я. А скажи-ка мне, друг ситный, как тебя там?
— Мелдроас, Ваша Светлость…
— Мелд… впрочем, неважно.
— Ничего не знаю, Ваша Светлость! Как на духу! — староста осенил себя Святым Кругом. — Господа Искореняющие уже спрашивали.
Ага, врет, да еще как. Точно, как на духу. Вон желто-зеленые нотки обмана в ауре пробежали.
Я вздохнул и полез в карман под подозрительно-опасливым взглядом старосты.
— Меня не интересуют враки, которыми вы, лживые твари, их потчевали, — я достал серебряную монету, для большинства крестьян этой деревни неслыханное богатство.
Я тут же шевельнул пальцами, и серебряная монета сменилась золотой. Староста шумно сглотнул слюну — не думаю, что он видел их много в своей жизни. Но промолчал.
— Очень жаль, — я спрятал монеты в карман и встал со стула. — Раз никто не хочет заработать, поеду-ка я отсюда. Заеду в замок вашего бывшего господина, распоряжусь о выдаче плетей всей деревне…
— Подождите, Ваша Светлость! — наконец, жадность победила осторожность.
— Имя? — потребовал я.
— Невдентис, местный охотник.
— То есть браконьер? — уточнил я. — В графских лесах разве можно охотиться?
— Ну… — затянул староста.
— Где мне найти этого охотника?
— Да зачем вам утруждать себя, Ваша Светлость! — сказал он. — Я приведу его.
— Давай. Одна нога здесь — другая там, — разрешил я и бросил ему серебряную монету, на которую пройдоха, очевидно, и рассчитывал.