Ксанте с Джанком горячо приветствовали Деллиана.
— Я захватил меднабор, — сообщил Джанк.
Ксанте со смехом обхватил друга за плечи и встряхнул.
— Нашему парню он не понадобится.
Джанк взглянул озабоченно.
— Ты точно этого хочешь?
— Еще как!
Деллиан решил не объяснять друзьям, как долго он ждал этой минуты. «Не такой уж я мстительный, но, черт побери, коль подвернулась возможность…»
— Ты… главное, держись, — попросил Джанк.
— Не волнуйся. — Деллиан ободряюще улыбнулся ему. И втайне понадеялся, что не слишком самоуверен.
Раздеваясь, он наскоро проверил работу нейроиндуцирующих оболочек, обеспечивающих обратную связь с вплетенными в мышечную ткань тонкими волокнами. Боевая когорта ощущалась как собственное тело — после проведенной на Джулоссе операции боевые ядра и стали для него безупречными придатками организма. Сейчас шестерка экс–мунков пребывала в спячке — он сам ввел их в такое состояние блокировкой. Не хватало только, чтобы мунки посреди боя бросились ему на выручку.
Оставшись в одних шортах, он подставил Ксанте левую руку, которую тот принялся обматывать полосами грубой материи.
— Ну вот. Бей быстро и крепко, понял?
— Иначе нельзя, — вставил Джанк. — Он с виду крепкий поганец.
— Умеешь ты подбодрить, — проворчал Ксанте."
"Деллиан бросил взгляд на Томара, готовившегося к бою среди своих друзей на другом конце комнаты. Ему уже перевязали руки, и выглядел он крупнее Деллиана. Томар нанес несколько ударов по воздуху, и его сторонники отозвались одобрительными криками.
— Береги яйца, — невозмутимо посоветовал Джанк. — Он из тех, кто целит ниже пояса.
Ксанте подмигнул:
— Разве мы не все такие?
Перевязав правую руку, он быстро поцеловал Деллиана.
— Помни, бой не насмерть.
— Помню.
— Ох, святые! — простонал Джанк. — Подбей ему колено. Лишишь подвижности, у тебя появится шанс.
— Что значит — «шанс»?
Ован — такой же взводный, как Деллиан, — вышел на середину.
— Так, — крикнул он, — всем разойтись к стенам. Никто этим тупицам помощи не оказывает, кроме медиков.
Деллиан хлопнул Ксанте по плечу.
— Это он тебе.
— Ты скажи спасибо, что здесь нет Иреллы, — огрызнулся Ксанте. — А теперь заткнись и открой рот.
— От тебя только это и слышишь.
Лицо Ксанте затвердело от усталой тревоги.
— Здесь тебе не симулятор, черт бы его побрал. Подтянись. Ну!
Деллиан послушно разинул рот. Ксанте вставил ему капу.