Ей и раньше приходило в голову, что Харитон после рождения ребенка стал далеко не так горяч и не так внимателен, как раньше. Списывала это на то, что Харитон щадит ее, не хочет лишний раз беспокоить, уставшую за целый день колготни с малым дитем. Удивило ее, правда, что он переселился на кровать в горнице. Ну, опять же, из-за того, что просыпался, когда она вставала к ребенку, а потом с трудом, как говорил, засыпал.
Теперь совершенно ясно, что за причина столь резкого охлаждения. От такого умозаключения резко заболела голова.
Но кто же это? С кем он бывает, кого бы она не знала? Может, все-таки, их безмужняя теперь соседка? Она же помнит, как он любил свою учительницу, хоть и скрывал. В памяти всплыла недавняя поездка его в Караганду с бабой Нюрой и Анастасией Андреевной. Вспомнилось ее бледное, неподвижное лицо, опущенные глаза.
«И что это она никому в глаза не смотрит? – подумала еще тогда Эльпида. – Ну заболела бабушка, не смертельно же!» Оказывается, она таким образом скрывала свои чувства к чужому мужу.
Или стыдно ей было, что пользуется доверием Эльпиды. С другой стороны, она ведь старше, его бывшая учительница. Неужели она станет крутить хвостом со своим бывшим учеником? Уму непостижимо! Это невозможно! Кругом вон сколько молодых русачек. Эльпида заметалась. Почувствовала, как сдавило виски, заболела кожа головы как будто стянутая на затылке. Через два часа Харитон должен был прийти с работы. Как начать с ним разговор? Как будет он объясняться по поводу письма? Характер у мужа крутой, и палец в рот не клади – откусит.
Скажет, мало ли кто написал, мало что ли кругом недоброжелателей? И будет, в общем-то прав. Возникал вопрос: что делать и как быть? Мысли роились и гнездились. Надо было самой провести расследование, а уж потом бить козырями. А может, вовсе промолчать? Может, у него это временно, как часто бывает у мужиков. Наверное, все началось во время ее беременности, когда она не очень-то подпускала его к себе. И ведь всегда вовремя приходит домой. Интересно, когда он находит на это время?"
"Харитон пришел домой, как всегда, вовремя.
Эльпида ничего ему не сказала. Накрыла на стол. Обратила внимание на его неразговорчивость. Стала задавать вопросы, он отвечал, взял с ее рук ребенка, понянчился, поговорил с ним. Ребенок, открывая голые розовые десна, заулыбался в ответ на отцовские улыбки и ласковые разговоры. Эльпида слышала, как гулко стучит ее сердце, как оно сжималось и болело, но как только Харитон завозился с дитем, все поутихло.
