– Эй…
Он снова пытается приоткрыть глаза, вздыхает со стоном.
Так… я должна что-то сделать, но что? Как?
Соскакиваю с постели:
– Арендар! Арен! Кто-нибудь!
Зверёк жалобно пищит.
– Прости-прости, не буду шуметь.
Обегаю комнату: ничего способного помочь нет. Только у кровати спотыкаюсь о свою же обувь.
Пока думаю, что делать, обуваюсь.
– Так, потерпи, малыш. – Заливаясь слезами, укладываю обвисшее, почти невесомое тельце на подушку.
Так… Теперь – проверить дверь. Если заперта – окно. Вылезти или кричать, но на помощь позвать надо.
Осторожно взяв подушку со зверьком, мелкими шажками, стараясь не трясти, подбегаю к двери. К счастью, она не заперта.
Может, и с входной дверью повезёт?
Скользя по паркету, добираюсь до лестницы.
– Так, осторожно, осторожно. – Крепко держа подушку, страхуя безвольно покачивающегося зверька, слетаю по длиннющей лестнице вниз. – Эй, кто-нибудь, помогите!
Эхо мольбы звенит в анфиладах роскошных позолоченных солнцем комнат. В одной из залов на двоих накрыт стол, в вазе пылает огненная роза, похожая на те, что Арендар создавал на крыше этого дома из настоящего пламени.
Как же не вовремя вызвали Арендара! Как поздно я вспомнила о зверьке!
Перебежав по цветному паркету холла, толкаюсь в двустворчатую входную дверь, и – о чудо! – она открывается!
Зверёк стонет, я замираю на крыльце между двумя высоченными мужчинами в алой форме с гербами императорской семьи над сердцами.
Когда бросаюсь к больничному корпусу, эта парочка молча следует за мной.
Таких мужчин в академии полно, они вместе с наёмниками Дегона патрулируют аллеи, караулят здания, останавливают и о чём-то спрашивают студентов.
Забежав на крыльцо больничного корпуса, прошу:
– Откройте дверь.
Мой охранник, потеснивший караульного, распахивает пережившую пинок Арендара створку.
– Мисс Клэренс, – сдавленно вскрикиваю я и оглядываю зверька: он не шевелится.
«Без паники, без паники», – уговариваю себя, на подгибающихся ногах двигаясь вверх: обычно мисс Клэренс где-то там бывает…
– Валерия? – она выглядывает на лестничную площадку, следом появляется Огнад с надкушенным печеньем в руке.
– Помогите, – почти рыдая, протягиваю к ним подушку со зверьком.
– Я только трупы поднимаю, – предупреждает Огнад. – Так что если вдруг…
Мисс Клэренс пихает его локтем в бок.