Впрочем, как и прославленный старейшина пика Славы, который просто молча стоял рядом с ним, как щит.
Из всех присутствующих самым беспокойным выглядел Ер-Рэн. Он то и дело крутил головой по сторонам с обиженным выражением лица. Увидев, что Шен смотрит на него, тот приподнял подбородок и с вызовом произнес:
— Чего пялишься?
Шен задумчиво отозвался:
— Я вот думаю, как вас двоих называть. Рэнер? Еррэн?
Ер или же Рэн или же оба вытаращились на него, будто тот посмел затронуть запретную тему. Шен между тем продолжил:
— Хм… Ерри.
— Ты головушкой повредился, пока отсыпался? — елейным тоном поинтересовался Ер.
— Ты предпочитаешь нечто другое? — игнорируя вопрос, с любопытством уточнил Шен. — Может, еще думаешь, что кто-то сможет вас различать?
— Я предпочитаю, чтобы ты заткнулся.
Шен пожал плечами и отвернулся от него. Ер продолжил возмущенно пялиться в его затылок, но на самом деле обижен он был вовсе не из-за прямолинейности Шена.
Подумав об этом, Ер на мгновение оценивающе взглянул на него, думая о переселении в тело властителя мира, однако быстро отмел эту мысль исключительно из-за того, что тот выглядел не столь молодо, как Еру хотелось бы. О том, что он не ведает, удалось бы ему вообще покинуть тело Рэна при желании, он не задумался.
«Хм, — Ер уловил ощущения Рэна. — Говорить с Шеном в таком тоне довольно необычно».
«Сказал тот, кто постоянно плевался и обзывал его демоном?»
«Я делал это с осторожной почтительностью, ваш же разговор кажется приятельским».
«Приятельским?! — так возмутился Ер, что они с Рэном чуть не подавились слюной. — Ты что-то попутал!»
Мастерица Йе вернулась во внутренний двор в сопровождении Ю Си. Встав перед императором, тот почтительно протянул ему шкатулку.
Не говоря ни слова, тот откинул крышку и достал единственный лежащий на дне сложенный лист бумаги. Развернув его, он вчитался в содержимое, а затем сложил лист и вернул его Ю Си.
— Сохрани его, — приказал он.
Командующий контрольным бюро кивнул и спрятал бумагу во внутренний карман.
Во дворе вновь воцарилась тишина. Мерно раскачивались на ветру горящие фонари и трепетали полотна красной ткани.