Сжав его пальцами, он осознал, что этого голубчика ему не расколоть.
Тела еще раз булькнули. Правое потонуло и принялось пускать пузыри со дна. Ер положил орех в карман и, наклонившись, потянул тело за ногу. То снова всплыло.
«Аккуратнее! — прокомментировал Рэн. — А то отпечаток своей тьмы оставишь!»
«Точно!» — Ер обрадовался пришедшей на ум идее.
Он вновь взял орех в руку, а затем заставил небольшое щупальце тьмы обвиться вокруг него. Орех тут же треснул. Внутри оказалась сгнившая труха.
— Просто орех был старым! — не желая сдаваться, Ер посмотрел по сторонам и нашел еще один.
— Похоже, ванны не помогают, — прокомментировал голос издалека.
Ер резко обернулся и увидел приближающегося командующего контрольным бюро. Встав у ручья, тот посмотрел на тела.
— Я тут слежу, чтобы они не утопли, а не наоборот, как некоторые могли подумать! — заявил Ер.
— Некоторые могли так подумать? — переспросил Ю Си.
— Ну… Не все относятся ко мне так же спокойно, как и ты.
— Я отношусь к тебе спокойно?
Ер уставился на него.
— А что… разве нет? — с подозрением и закравшейся робостью в голосе уточнил он.
Ю Си решил не говорить, что наблюдает за ним с ничуть не большим доверием, чем воины контрольного бюро, разве что не демонстрирует это так открыто. Хотя, если подумать, их отношение в самом деле отличается: в то время как простые вояки побаиваются того, что Ер может сотворить нечто опасное по своей прихоти, Ю Си скорее опасается, что тот может сделать это по случайности.
Ер так и не дождался ответа и предпочел перевести тему:
— Похоже, холодная водица не помогает им проснуться.
Ю Си щелкнул пальцами и сделал легкий взмах рукой, и двое воинов, наблюдающих издалека, приблизились и вытащили своих сослуживцев из ручья.
— У вас осталось менее четверти часа, чтобы разбудить их, — произнес Ю Си.
У воинов уже закончились идеи, но они не рискнули сетовать своему командующему и поспешили продолжить попытки исполнить приказ. Ю Си и Ер остались у ручья за домом одни.
Ер с подозрением прислушался к своему соседу, который отчего-то становился малословен в присутствии командующего.
Ю Си помолчал и произнес:
— Я позволил тебе следовать за мной, но по прибытии в столицу будет одно дополнительное условие.
Ер настороженно уставился на него, даже волосы закрутились в напряженные кудряшки.