— Это я вон о тех придурках, — кивнул царский сплетник в сторону троллей, — и ваших смотрящих. Это ж какими идиотами надо быть, чтоб таких дебилов в качестве киллеров нанимать.
Эльфы переглянулись.
— Да ты никак грамотей. — Эльсин окинул царского сплетника внимательным взглядом. — Слова иноземные разумеешь. По-аглицки изъясняешься. Научился где?
— В Караганде, — сердито пробурчал царский сплетник. — И не спрашивайте меня, в какой части Великой Британии она находится. Все равно не скажу.
Опять начиналась эпопея с иностранными языками, которые он в упор не знал.
— Ты куда? — нахмурился Эльсин.
— Руки помыть, — продемонстрировал ему липкие от меда ладони парень.
— Иди, — разрешил Эльсин.
Виталий спустился к реке, сел на корточки и начал мыть руки.
— Ку-ку, — тут же закуковал лес с другого берега реки. — Ку-ку, ку-ку…
— Какое ку-ку, идиот? — донесся до юноши из лесных зарослей еле слышный шепот. — Не видишь, с него эльфы глаз не сводят, а двое уже стрелы на луки наложили.
— Наш кэп да не успеет?
— Тихо, идиоты!
Рот Виталика расплылся до ушей. Его верная команда уже рядом. И когда только успели? Сюда по прямой как минимум два дня пути… но это пешком. Он в прошлый раз отсюда До Великореченска, помнится, два дня добирался, а вот если на конях…
Виталик поднялся во весь рост, вытер руки об штаны, подмигнул в сторону противоположного берега, давая знать, что услышал, и вернулся к эльфам, содрав по пути огромный лопух.
— Скучно сидим, — сказал он им, сооружая из лопуха нечто отдаленно напоминающее шляпу, якобы для защиты от палящего солнца.
— А что ты предлагаешь? — спросил Эльсин.
— Хотя бы перебазироваться поближе, — кивнул Виталий на чертову мельницу.
— Думаешь, без очереди пустят? — хихикнул какой-то совсем юный эльф.
— Нет, просто хочу послушать, как народ торгуется, скидки всякие вышибает.
— У нас здесь не торгуются, — строго сказал Эльсин.
— Ну и глупо. Вы как хотите, а я все-таки поближе.
— Ты наш пленник, — насупился Эльсин."
"— Пленник, пленник, — успокоил его юноша. — Да чего вы волнуетесь, здесь вашего брата эльфа пруд пруди — куда я денусь? А по ходу дела, может, и подскажу, как вам все-таки оброк скостить. Зачем платить много, если можно заплатить мало, причем на законных основаниях, не нарушая никаких договоров.
— Это как это? — опешил Эльсин.
— Это просто, но все зависит от обстоятельств.