Зато это мой дурак, — откликнулась Янка, — и я этого дурака никому не отдам.
Такой вариант Виталика вполне устраивал. Он улыбнулся и бодрым шагом, в самом распрекрасном расположении духа вышел на улицу.
29
Как ни ругался царский сплетник с Янкой, как ни уговаривал ее остаться, упрямая девица настояла на своем и ближе к вечеру, взяв сплетника под ручку, пошла с ним в царские палаты. Как выяснилось, пока Виталик отсутствовал, они с Василисой решили лично отконвоировать царя-батюшку на решающую игру с шемаханами. Теперь к этому конвою присоединился и глава ЦРУ великореченского разлива.
— Что бы в этом клубе ни случилось, ни во что не вмешивайся, — по дороге наставлял он ее.
— А зачем я тогда вообще туда иду? — возмущалась Янка.
— Я так подозреваю, для того, чтобы трепать мне нервы. Но раз уж идешь, запомни одно правило: в азартные игры не играть и в драку не лезть! Вот только сунуться попробуешь…
— И что ты мне сделаешь?
— Отшлепаю! — сердито сказал Виталик.
Янка втянула голову в плечи. Она не сомневалась, что ее жених способен осуществить свою угрозу.
— И вообще, — продолжил инструктаж сплетник, — вы вроде с Василисой хотели Гордона своими колдовскими фокусами прикрывать? Вот и прикрывайте, а все остальное я беру на себя.
— Так мне, выходит, и карты в руки взять будет нельзя? — расстроилась девица.
— Ни карты, ни кости, ничего вообще.
— Вот именно, — обрадовалась Янка. — Тем более что я играю лучше тебя…
— Как бы ты ни играла, — рассердился юноша, — все козыри в этой игре будут у шемахан.
— Ух, какой ты грозный.
— Да, я такой.
До царского дворца они дойти не успели. Навстречу им во весь опор мчался верховой. Редкие прохожие шарахались в разные стороны, выворачиваясь из-под копыт жеребца, матеря на чем свет стоит всадника. Виталик с Янкой тоже отпрыгнули в сторону, но тот, увидев их, резко натянул поводья, ставя на дыбы жеребца.