– Дитя мое, как ты здесь оказался и что здесь происходит?
– Мы с Валентином решили пройтись после тренировки, забрели сюда и встретили Питера. Потом появился Клаус, а я решил присоединиться к дамам.
– Мы пришли покормить лебедей, – напомнила о себе Гертруда. – Им так холодно на этих прудах и так голодно…
– Они прекрасно зимуют, лишь бы озера до конца не замерзали, – не удержался от объяснений Лукас. – Простите, сударыни, я должен вас покинуть. Нужно любой ценой предотвратить несчастье, а герцог Придд откровенно бессилен.
– Бедный Питер, – Клара-Неонила скорбно заломила ручки в пуховых перчатках. – Конечно, граф, ступайте. Да поможет вам Создатель, а мы вас подождем.
– И лучше не здесь, – Арно улыбается, широко и неискренне. – У воды слишком зябко, но мы можем пройтись по парку и выпить шоколада. Мама, вы нас приглашаете?
– Разумеется. – Представление на льду продолжается. Слов не разобрать, только отдельные выкрики долетают, но Валентин должен знать, что делает.
– Лукас, умоляю, осторожнее.
– Не останавливайте меня и ничего не бойтесь. Я – старейший в роду, и я охотник.
– Но, Лукас…
Старейший в роду до ответа не снисходит, такого, пожалуй, удержишь. Что ж, займемся хотя бы дамами.
– Не будем смущать мальчика нашим присутствием, он и так взволнован. – Кого бы подхватить под руку? Любящая супруга провожает глазами своего героя, ее не сдвинуть, а вот любящая мать… – Арно подал прекрасную мысль. Птиц мы покормим в другой раз, а сейчас мы выпьем шадди.
– В другой раз? Но вы ведь уезжаете…
– Если не будет снегопада.
– И если бедный Питер не простудится. Даже Валентин не повезет больного бедняжку…
– Лукас поставит его на место. Сейчас главное – забрать Питера в тепло.
– Снег пойдет обязательно, и сильный… Здесь больше нет мужчин, а мое колено…
– Если мы не сможем выйти, бедные уточки останутся без пищи…
– Моя Габриэла – сама доброта.
– Смотрите! Лебедь решил, что граф Лукас хочет его угостить! Так мило…
– Боюсь, он будет разочарован!
– Бедняжка… Я просто обязана его утешить!
Лапчатому бедняжке, самому крупному и, видимо, прожорливому, ждать в самом деле надоело.