— Он метнул взгляд на Давоку, которая только ухмыльнулась и продолжила жевать.
— К счастью, все это позади, — отозвалась Лирна и подняла кубок, намереваясь произнести тост. — Желаете выпить со мной, милорд? За мир во всем мире?
Улыбка у Бендерса вышла довольно жалкой, но он с готовностью поднял свой кубок и осушил его.
— Мир — это всегда благо, ваше высочество.
— Без сомнения. Кроме того, это как раз то, чем озабочен ваш владыка фьефа. Я случайно повстречала его по дороге.
Вилка Алис с громким стуком упала на тарелку.
— Кажется, вам нехорошо, милая? — спросила ее принцесса.
— Простите меня, ваше высочество, — прошептала Алис. Сидевший рядом с ней Арендиль с осунувшимся от тревоги лицом сжал руку матери.
— Ваше высочество, — твердо произнес барон, — давайте мы продолжим разговор о владыке фьефа после ужина? Эта тема не способствует пищеварению.
Остаток застолья прошел в молчании, которое нарушали лишь вопросы Давоки о составе блюд, появлявшихся перед ней.
— Жел-ле? — протянула она, ковырнув ложкой трепещущий десерт, созданный поваром в виде замка. — А выглядит как чьи-то сопли.
* * *— Насколько я понимаю, милорд, — сказала Лирна, — моей лекции о положении дел в Королевстве вам не требуется.
Они были в главном зале одни, если не считать двух волкодавов. Лирна определенно нравилась этим зверюгам: один из псов положил голову ей на колени, едва она уселась в кресло перед огромным камином.
— Нет, ваше высочество, — подтвердил барон. — Не требуется.
Один из волкодавов зарычал и взъерошил загривок.
— Покушение на владыку башни Аль-Беру грозит нам новыми беспорядками, — продолжила Лирна. — До сих пор Ренфаэль можно было назвать тишайшим уголком Королевства. Полагаю, вы согласитесь со мной, что лучше бы ему таковым и остаться.
— Я не ищу междоусобиц. Я лишь хочу защитить то, что принадлежит мне.
— Пороча репутацию владыки фьефа?
— Его репутация запятнана давным-давно, еще до войны. Я же говорю чистую правду и только тогда, когда меня спрашивают.
— И как часто вас об этом спрашивают?
Бендерс взял кочергу и принялся шуровать в камине, точными ударами разбивая головни.
— Многие здесь приходят к мысли, что под управлением подобного человека они пятнают свою честь.