– Но как же вы, собственно, оказались в «Звездопаде»?
Было очень нелегко снова мысленно возвращаться на Нахуатль, когда Вай Лензор, шлявшийся по портовым кабакам, был совершенно другим человеком. Он копался в своих воспоминаниях, в которых были ещё следы памяти Ринча Броуди.
– Я потерял работу, которую получил от государства. Я не стал бы этим заниматься, если бы не голодал.
– Но почему вы потеряли государственную работу и не устроились снова?
– Если у тебя нет протекции, ты не сможешь продвинуться выше.
– Разве вы не думали о том, чтобы найти место, где можно одолжить денег, чтобы попытаться ещё раз начать всё сначала…
Вай горько усмехнулся.
– Занять денег! Не смешите меня! Если ты имеешь постоянную работу не более двух месяцев в году, кто одолжит тебе денег? О, я хотел сделать это… – он вспомнил те бесконечные ночи, которые он провёл в бюро по найму в лихорадочном ожидании своего шанса, шанса, который ему так и не выпал вплоть до того дня, когда он был исключён из государственного приюта для сирот. – Нет, у меня был выбор только между промывкой мозгов или… бродяжничеством.
– И вы предпочли бродяжничество?
– Но тогда я всё же оставался самим собой до тех пор, пока не подготовился к промывке мозгов.
– Но вы, несмотря на всё это, всё же стали Ринчем Броуди.
– Нет… то есть, да, на некоторое время. Но теперь я снова Вай Лензор.
– Да, я тоже так думаю, что теперь вы никогда больше не будете испытывать нужды в деньгах. Вы, конечно, можете потребовать компенсацию.
Вай молчал, но Хьюм не шутил.
– Когда сюда прибудет Патруль, вы дадите показания для протокола.
– Вы этого не сделаете."
"– Тут вы ошибаетесь, – тихо сказал Хьюм. – Я ещё на корабле надиктовал свои показания на плёнку и теперь наступил последний акт действия.
Вай наморщил лоб. Охотник, казалось, сам буквально напрашивался на наказание: промывка мозгов – так это называлось в народе и считалось самым тягчайшим преступлением, если она была проведена не государством.