— Они что, без сканеров?
— Со сканерами, — буркнул Семенов. — Но у нас ведь защита.
И указал на шарик, прикрывающий от «генераторов тоски».
— Носитель такого датчика невидим для биодетектора. Солдаты Тсурры активируют их при сканировании, чтоб не путаться. Поди отличи жертву от загонщика, если биодетектор ловит десятки объектов! Думаешь, я зря те подобрал после драки?
— Ёлы-палы, — вздохнул Скотч. — Что б мы без тебя делали, Влад, ума не приложу.
— То же, что и мы без тебя. Попались бы скелетикам при первой же облаве.
В течение ближайшего часа они успели отмахать приличный кусок пути. За это время лишь однажды над головами с характерным шелестом прошел атмосферный корабль, но никто из троицы его не сумел разглядеть: мешала густая листва.
— Так, — сказал Скотч, останавливаясь. — В принципе, мы уже близко. Надо, наверное, поближе к реке подойти."
"Близился рассвет. Втроем они успели вернуться почти к самому месту недавней стоянки, затратив в полтора раза меньше времени, чем понадобилось полной группе со всем грузом.
Еще около получаса они пробирались вдоль самой воды.
Искатель Саня однажды чуть не свалился с трехметровой высоты в воду, но его вовремя поддержал Семенов.
Катер они увидели, когда начал заниматься рассвет.
— Стоп! — прошептал Скотч, останавливаясь. Остановился он резко, на полушаге, и ожидал, что Семенов ткнется ему в спину, потому что шел агент-отпускник почти вплотную. Зря ожидал. Семенов, разумеется, успел среагировать.
Река в этом месте плавно изгибалась; впереди расстилался небольшой заливчик.
— Он? — почти беззвучно спросил Семенов.
— Он, — подтвердил Скотч. — Видишь, борта какие высокие? Такие только у рыбацких посудин, с северного побережья.
Вокруг было тихо и пустынно, насколько тихо и пустынно может быть в предрассветном лесу.
— Понаблюдаем немного, — решил Семенов. Скотч хотел было согласиться, но, бросив взгляд на берег, растянул губы в улыбке:
— Ни к чему, Влад.
Семенов глянул:
— Вижу.
— Это косуля. Они невероятно пугливы. Если косуля пьет, вблизи точно никого нет.
— Что ж она катера-то не боится, если так пуглива? — проворчал Семенов. — Он и пахнет странно, и выглядит непривычно. Или в лесу катера сплошь и рядом попадаются?
— Она ж в сторонке, смотри. Даже от тропы отошла, подальше от катера. Да и неживой он, катер-то. Косули всего живого боятся.
— Ну ладно, — вздохнул Семенов.